โลกร้อนกระทบเด็กเล็ก ทำเด็กพัฒนาการช้า ไม่มีสมาธิ

วิกฤตสภาพภูมิอากาศทำให้มนุษย์ต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นในช่วงระยะเวลายาวนานมากขึ้น แต่งานวิจัยล่าสุดเปิดเผยความน่ากังวลมากกว่านั้น เนื่องจากกลุ่มที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือ “กลุ่มเด็กเล็ก” ที่ได้รับผลกระทบต่อพัฒนนาการตั้งแต่ช่วงแรก และอาจยาวนานต่อเนื่องไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ 

งานวิจัยล่าสุดจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ลงในวารสาร Journal of Child Psychology and Psychiatry ได้วิเคราะห์พัฒนาการของเด็กอายุ 3–4 ปี จำนวนกว่า 19,600 คนในหลายประเทศ ได้แก่ แกมเบีย จอร์เจีย มาลาวี มาดากัสการ์ ปาเลสไตน์ และเซียร์ราลีโอน ผลการศึกษาพบว่า เด็กที่ต้องเผชิญอุณหภูมิสูงสุดเฉลี่ยเกิน 30℃ มีโอกาสน้อยลงถึง 5–6.7% ในการบรรลุพัฒนาการพื้นฐานด้านการอ่านออกเขียนได้และคณิตศาสตร์ เมื่อเทียบกับเด็กที่อยู่ในบริเวณที่อุณหภูมิต่ำกว่า 26℃ ที่สำคัญ ผลกระทบนี้จะรุนแรงยิ่งขึ้นในครอบครัวยากจน ครอบครัวที่ขาดแคลนน้ำสะอาด หรือผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตเมือง ซึ่งมักได้รับผลจากความร้อนสะสมมากกว่า 

อากาศร้อนจะรบกวนการนอน การเรียนรู้ การมีสมาธิ รวมถึงสุขภาพกายและใจของเด็ก ซึ่งล้วนเป็นองค์ประกอบสำคัญของพัฒนาการในวัยต้น ซึ่งพัฒนาการในวัยเด็กคือรากฐานสำคัญของการเรียนรู้ สุขภาพ และคุณภาพชีวิตในอนาคต ดังนั้นสังคมต้องเร่งเตรียมความพร้อม ปรับตัว และสร้างความยืดหยุ่นเพื่อปกป้องเด็กในยุคโลกร้อน

รายงานของ IPCC ระบุว่า ความร้อนจัดและคลื่นความร้อนเพิ่มความถี่และความรุนแรงอย่างต่อเนื่อง โดยมีสาเหตุสำคัญจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ แม้อุณหภูมิโลกจะเพิ่มขึ้นเพียง 0.5℃ ก็สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงต่อสภาพอากาศของโลกได้