เรือรบสหรัฐฯ USS George H.W. Bush ถึงภูเก็ตแล้ว เทียบท่าให้ทหารพักผ่อน

เรือบรรทุกเครื่องบิน USS George H.W. Bush ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดินทางมาถึงจังหวัดภูเก็ต ประเทศไทยแล้ว ในวันอาทิตย์ (4 ตุลาคม) พร้อมด้วยกำลังพลประมาณ 4,800 นาย เพื่อพักผ่อนและทำกิจกรรมนันทนาการ หลังจากปฏิบัติภารกิจสนับสนุนการดำเนินงานของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางมาเป็นเวลาหลายเดือน

กองทัพเรือสหรัฐฯ ระบุว่า ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา เรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz ลำนี้และกองเรือโจมตี (Carrier Strike Group) ที่มาพร้อมกัน ได้สนับสนุนปฏิบัติการ Epic Fury และภารกิจปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ในพื้นที่รับผิดชอบของกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ (US Central Command) เพื่อรักษาความมั่นคงและเสถียรภาพทางทะเลในตะวันออกกลาง

โดย เรือบรรทุกเครื่องบิน USS George H.W. Bush จะจอดที่ภูเก็ตระหว่างวันที่ 4-9 ตุลาคม ซึ่งลูกเรือจะเข้าร่วมกิจกรรมทางวัฒนธรรมและกิจกรรมเพื่อสังคมในภูเก็ต ซึ่งรวมถึงการท่องเที่ยวชมสถานที่ต่างๆ และจะมีการแข่งขันฟุตบอลกระชับมิตรระหว่างทีมสหรัฐฯ และทีมไทยด้วย 

การมาเยือนครั้งนี้ เกิดขึ้นหลังจากที่เรือ USS Abraham Lincoln ได้แวะจอดเทียบท่าที่ท่าเรือแหลมฉบัง จังหวัดชลบุรี เมื่อวันที่ 2-6 กันยายนที่ผ่านมา 

ซึ่งรอยเตอร์ส รายงานว่า มีการประเมินว่าการมาเยือนในครั้งนั้น ทหารสหรัฐฯ แต่ละนายจากเรือลินคอร์นอาจใช้จ่ายเงินสูงถึง 3,000 บาท (89 ดอลลาร์สหรัฐ) ต่อวัน ทำให้เศรษฐกิจในเมืองพัทยาคึกคักอย่างมาก คาดว่ามีเงินหมุนเวียนเกือบ 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 100 ล้านบาท ในระยะเวลาเพียง 5 วัน