ฮาร์วาร์ดจ่ายเงินชดเชยกว่า 1,750 ล้านบาท จบคดีชิ้นส่วนอาจารย์ใหญ่ถูกขโมยไปขาย

มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดตกลงที่จะจ่ายเงิน 53 ล้านดอลลาร์ หรือมากกว่า 1,750 ล้านบาท เพื่อยุติคดี หลังอดีตผู้จัดการห้องเก็บศพของมหาวิทยาลัยขโมยและนำชิ้นส่วนร่างกายของผู้ที่บริจาคร่างกายเพื่อการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ไปขาย โดยมีรายงานว่า ศาลในเมืองบอสตันได้อนุมัติแผนการชำระเงินเบื้องต้นเมื่อวันที่ 18 สิงหาคมที่ผ่านมา

เซดริก ลอดจ์ ซึ่งเคยเป็นผู้ดูแลห้องเก็บศพของ Harvard Medical School ก่อนถูกไล่ออกในปี 2023 ถูกศาลพิพากษาจำคุกเป็นเวลา 8 ปี เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา หลังจากเขารับสารภาพในข้อหาค้าชิ้นส่วนร่างกายมนุษย์ที่ถูกขโมยมา

เจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่า ลอดจ์และภรรยาของเขาได้นำชิ้นส่วนร่างกายออกจากมหาวิทยาลัย “โดยที่นายจ้าง ผู้บริจาคร่างกาย หรือครอบครัวของผู้บริจาคไม่ทราบหรือไม่ได้อนุญาต” ซึ่งทั้งคู่เริ่มนำชิ้นส่วนร่างกายไปจัดส่งให้ผู้ซื้อในรัฐอื่น ๆ ของสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2018

เหตุการณ์ดังกล่าวเกี่ยวข้องกับร่างของผู้ที่แสดงเจตจำนงบริจาคร่างกายให้กับโครงการของ Harvard Medical School เพื่อใช้ในการศึกษาและวิจัยทางการแพทย์ ซึ่งการกระทำของลอดจ์ถือเป็นการละเมิดความไว้วางใจอย่างร้ายแรงของทั้งผู้บริจาคและครอบครัว

มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดระบุในจดหมายเมื่อวันที่ 16 สิงหาคมว่า มหาวิทยาลัยจะขออนุญาตจากศาลเพื่อจัดตั้ง กองทุนชำระคดีแบบกลุ่ม 2 กอง รวมมูลค่า 53 ล้านดอลลาร์

ในจดหมายซึ่งลงนามร่วมกันโดย จอร์จ เดลีย์ คณบดี Harvard Medical School และ เบอร์นาร์ด ชาง คณบดีฝ่ายการศึกษาการแพทย์ ระบุว่า “เรารู้สึกขอบคุณที่ได้ทำงานร่วมกับฝ่ายผู้ฟ้องร้อง เพื่อเดินหน้าต่อไปในแนวทางที่ให้ความสำคัญกับการสนับสนุนครอบครัวและโครงการบริจาคร่างกาย พร้อมทั้งหลีกเลี่ยงการดำเนินคดีที่ยืดเยื้อ”

พร้อมย้ำว่า มหาวิทยาลัยขอแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง และความเห็นอกเห็นใจต่อครอบครัวของผู้บริจาคที่อาจได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ดังกล่าว

สื่อสหรัฐฯ รายงานว่า ผู้พิพากษาศาลรัฐในเมืองบอสตันได้ให้ความเห็นชอบเบื้องต้นต่อแผนการยุติคดี เมื่อวันที่ 17 สิงหาคม

กระบวนการจัดสรรเงินชดเชยให้แก่ผู้มีสิทธิ์ได้รับเงินยังต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่ง โดยฮาร์วาร์ดระบุว่า คาดว่าจะใช้เวลาหลายเดือนกว่าการแจกจ่ายเงินจะดำเนินการเสร็จสิ้น

นอกจากนี้ ยังมีผู้ร่วมขบวนการอีก 6 คน ซึ่งซื้อชิ้นส่วนร่างกายจากลอดจ์ ทั้งหมดรับสารภาพและได้รับโทษตามกฎหมายแล้ว

นั่นหมายความว่า คดีนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับเพียงผู้ดูแลห้องเก็บศพเท่านั้น แต่ยังมีผู้ซื้อหลายรายที่เข้ามามีส่วนร่วมในเครือข่ายการซื้อขายชิ้นส่วนร่างกายที่ถูกขโมยออกจากโครงการบริจาคร่างกายของมหาวิทยาลัย