ศึกโยเกิร์ตโปรตีน! "ดานอน" ฟ้อง โชบานี ปมฉลาก

การแข่งขันในตลาดโยเกิร์ตโปรตีนสูงของสหรัฐฯ ร้อนแรงถึงขั้นขึ้นศาล เมื่อดานอน บริษัทแม่ของแบรนด์แดนนอนและโออิคอส ยื่นฟ้องโชบานี คู่แข่งรายใหญ่ โดยกล่าวหาว่า ใช้ข้อมูลปริมาณโปรตีนบนฉลากสินค้าในลักษณะที่อาจทำให้ผู้บริโภคเข้าใจผิด คดีถูกยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางในนครนิวยอร์ก โดยมีข้อพิพาทเกี่ยวกับโยเกิร์ต Chobani 20G Protein แบบบรรจุถังสำหรับรับประทานหลายครั้ง ซึ่งโชบานีระบุว่า มีโปรตีน 20 กรัมต่อหนึ่งหน่วยบริโภค

ดานอนมองว่า สินค้าดังกล่าวถูกวางตำแหน่งให้แข่งขันโดยตรงกับ Oikos Pro ซึ่งเป็นโยเกิร์ตโปรตีนสูงของบริษัท และให้โปรตีน 20 กรัมต่อหนึ่งหน่วยบริโภคขนาด 5.3 ออนซ์ หรือประมาณ 150 กรัม ซึ่งเป็นขนาดที่ใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรม

ประเด็นสำคัญของคดีอยู่ที่วิธีคำนวณขนาดหนึ่งหน่วยบริโภค ดานอนกล่าวหาว่า โชบานีเพิ่มปริมาณโยเกิร์ตที่นับเป็นหนึ่งหน่วยบริโภค เพื่อให้ตัวเลขโปรตีนบนฉลากแตะระดับ 20 กรัม โดยไม่ได้เพิ่มความเข้มข้นของโปรตีนในตัวผลิตภัณฑ์

ดานอนระบุว่า หากโชบานีใช้ขนาดหน่วยบริโภคตามหลักเกณฑ์ของสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสหรัฐฯ หรือ FDA โยเกิร์ตดังกล่าวอาจมีโปรตีนต่ำกว่า 18 กรัมต่อหนึ่งหน่วยบริโภค

หากข้อกล่าวหานี้เป็นจริง สินค้าของโชบานีอาจมีคุณสมบัติใกล้เคียงกับ Oikos Triple Zero ซึ่งมีโปรตีนประมาณ 15–18 กรัมต่อหนึ่งหน่วยบริโภค และจำหน่ายในราคาต่ำกว่า Oikos Pro มากกว่าจะเป็นโยเกิร์ตในกลุ่มโปรตีนสูงพิเศษตามที่ทำตลาด

ดานอนจึงมองว่า ผู้บริโภคอาจตัดสินใจซื้อสินค้าจากตัวเลข 20 กรัมบนบรรจุภัณฑ์ โดยไม่ทราบว่าความแตกต่างเกิดจากขนาดหน่วยบริโภค ไม่ใช่ความเข้มข้นของโปรตีนที่สูงกว่า

บริษัทเรียกร้องให้โชบานีแก้ไขฉลากสินค้า พร้อมขอค่าเสียหายซึ่งยังไม่ได้ระบุจำนวน ขณะที่โชบานียังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นต่อข้อกล่าวหาล่าสุด

ในมุมธุรกิจ คดีนี้สะท้อนการแย่งชิงตลาดอาหารสุขภาพและอาหารโปรตีนสูง ซึ่งกำลังได้รับความนิยมจากผู้บริโภคที่ต้องการควบคุมน้ำหนัก เสริมโภชนาการ และเลือกรับประทานอาหารที่ให้โปรตีนมากขึ้น

ตัวเลขโปรตีนบนฉลากจึงกลายเป็นทั้งจุดขายและเครื่องมือกำหนดราคา เพราะสินค้าที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มโปรตีนสูงพิเศษสามารถตั้งราคาสูงกว่าโยเกิร์ตทั่วไป ขณะที่ต้นทุนการผลิตโยเกิร์ตที่มีโปรตีนเข้มข้นจริงก็สูงขึ้นตามไปด้วย

คดีนี้จึงไม่ได้มีผลเฉพาะต่อสองแบรนด์เท่านั้น แต่อาจสร้างบรรทัดฐานให้ผู้ผลิตอาหารต้องทบทวนวิธีระบุหน่วยบริโภคและข้อความโภชนาการบนบรรจุภัณฑ์ เพื่อป้องกันข้อกล่าวหาเรื่องโฆษณาเกินจริง

นี่เป็นคดีความอย่างน้อยครั้งที่ 4 ระหว่างดานอนกับโชบานีนับตั้งแต่ปี 2559 สะท้อนการแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างสองผู้เล่นรายใหญ่ในตลาดโยเกิร์ตสไตล์กรีกของสหรัฐฯ

ก่อนหน้านี้ ทั้งสองบริษัทยังมีข้อพิพาทเกี่ยวกับธุรกิจกาแฟสกัดเย็น โดยดานอนกล่าวหาว่าโชบานีเลียนแบบบรรจุภัณฑ์และข้อความทางการตลาดของผลิตภัณฑ์คู่แข่ง

จากนี้ต้องจับตาว่า ศาลจะเห็นด้วยกับข้อกล่าวหาเรื่องขนาดหน่วยบริโภคหรือไม่ เพราะผลของคดีอาจกระทบทั้งภาพลักษณ์แบรนด์ การตั้งราคาสินค้า และมาตรฐานการแข่งขันในตลาดอาหารโปรตีนสูงที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว