เครื่องบินขับไล่ F-35 ทำลายสถิติการส่งมอบ 191 ลำ เดินหน้าความสำเร็จในการรบต่อเนื่องตลอดปี 2025

โดยบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ระบุว่า ในปี 2025 สามารถส่งมอบเครื่องบิน F-35 ได้มากถึง 191 ลำ สูงกว่าสถิติเดิมที่เคยทำไว้ 142 ลำ นับเป็นปีที่มีการส่งมอบสูงที่สุดนับตั้งแต่เริ่มโครงการผลิตเครื่องบินรุ่นนี้ โดยอัตราการผลิตในปัจจุบันถือว่ารวดเร็วกว่าโครงการเครื่องบินขับไล่ของประเทศพันธมิตรอื่น ๆ ที่อยู่ระหว่างการผลิตมากถึง 5 เท่า สะท้อนถึงความพร้อม และเสถียรภาพของสายการผลิต F-35

ความสำเร็จดังกล่าวเกิดขึ้นต่อเนื่องจากก่อนหน้านี้เครื่องบินขับไล่ F-35 ทำสถิติการบินสะสมครบ หนึ่งล้านชั่วโมงบิน เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ขณะเดียวกัน ในปี 2025 ทีมงานโครงการยังสามารถส่งมอบ ซอฟต์แวร์เวอร์ชันที่ทันสมัยที่สุด ผ่านการพัฒนา TR-3 (Technology Refresh 3) จนแล้วเสร็จ พร้อมรองรับการดูแลรักษาฝูงบินทั่วโลกซึ่งมีจำนวนเกือบ 1,300 ลำ และยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในมิติด้านการปฏิบัติการรบ เครื่องบิน F-35 ยังคงพิสูจน์สมรรถนะอย่างต่อเนื่อง โดยผลงานล่าสุดมีบทบาทสำคัญในการ ปราบปรามระบบป้องกันภัยทางอากาศของอิหร่าน ในระหว่างปฏิบัติการมิดไนท์แฮมเมอร์ (Operation Midnight Hammer) นอกจากนี้ เครื่องบิน F-35B ของ นาวิกโยธินสหรัฐอเมริกา (U.S. Marine Corps) ยังทำสถิติการบินโดยปราศจากอุบัติเหตุเกือบ 5,000 ชั่วโมง ระหว่างการประจำการจริง

และอีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญคือ การที่เครื่องบินขับไล่ F-35 ของ องค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ได้เข้าปะทะและทำลายโดรนของรัสเซียเหนือประเทศโปแลนด์ ซึ่งถือเป็น ครั้งแรก ที่ F-35 ของนาโต้มีการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามในน่านฟ้าของประเทศพันธมิตรโดยตรง สะท้อนบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ของอากาศยานรุ่นนี้ในโครงสร้างความมั่นคงยุโรป

ขณะเดียวกัน ความต้องการเครื่องบินขับไล่ F-35 ในระดับโลกยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ประเทศลูกค้ายังคงแสดงความเชื่อมั่นต่อขีดความสามารถของอากาศยานรุ่นนี้ โดยมีประเทศอิตาลี (Italy) และ เดนมาร์ก (Denmark) ที่ได้ตัดสินใจเพิ่มจำนวนเครื่องบินในโครงการของตนอีก 25 ลำ และ 16 ลำ ตามลำดับ

ประเทศพันธมิตรหลายชาติยังบรรลุหมุดหมายสำคัญของโครงการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35ในปีเดียวกัน โดยประเทศฟินแลนด์ (Finland) จัดพิธีเปิดตัวเครื่องบินรบ F-35 ลำแรกอย่างเป็นทางการ ประเทศเบลเยียม (Belgium) ต้อนรับเครื่องบิน F-35 ลำแรกที่เข้าประจำการภายในประเทศ และ นอร์เวย์ (Norway) สามารถส่งมอบฝูงบิน F-35 ครบตามแผนที่กำหนดไว้ทั้งหมด

ในด้านสัญญาและการจัดซื้อ เดือนกันยายนที่ผ่านมา สำนักงานโครงการร่วม F-35 (Joint Program Office: JPO) สหรัฐอเมริกา และบริษัทล็อกฮีด มาร์ติน ได้บรรลุข้อตกลงขั้นสุดท้ายสำหรับ ล็อตการผลิตที่ 18-19 ครอบคลุมการผลิตและส่งมอบเครื่องบิน F-35 จำนวนสูงถึง 296 ลำ มูลค่ารวมประมาณ 24,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 755,688 ล้านบาท ซึ่งนับเป็นสัญญาการผลิตที่มีมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของโครงการ นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายยังได้ตกลงจัดทำ สัญญาการบำรุงรักษาอากาศยาน (Air Vehicle Sustainment Contract) เพื่อสนับสนุนภารกิจการบำรุงรักษาฝูงบิน F-35 ทั่วโลกสำหรับปี 2025 และปีต่อ ๆ ไป