ภาพที่เราคุ้นตาตั้งแต่เด็ก ก็คือเวลาใกล้เทศกาลตรุษจีนทีไร จะเห็นแม่หอบหิ้วกระดาษไหว้เจ้าที่ซื้อมาจากเยาวราช หิ้วพะรุงพะรังเข้าบ้านมาทุกที แต่เราก็ยังไม่เคยได้รู้ว่าแม่ไปซื้อตรงไหนของเยาราช เมื่อเดือนก่อนนี้เรามีโอกาสได้ติดตามแม่ไปเยาวราช ไปเป็นเพื่อนแม่ ไปช่วยถือของ จึงได้รู้แหล่งซื้อกระดาษเงินกระดาษทอง กระดาษไหว้เจ้าของคนจีนที่ใหญ่ที่สุดในประเทศไทยชุมชนเจริญไชย ถือเป็นแหล่งอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ของกรุงเทพ ฯ เลยทีเดียว เพราะเป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มชาวจีนรุ่นแรก ๆ ที่เริ่มเข้ามาทำการค้าขายในประเทศไทย ตั้งแต่ช่วงปลายรัชกาลที่ 5 ตึกแถวที่เรียงรายอยู่บริเวณซอยเจริญกรุง 21 และ 23 ช่างดูเก่าแก่และทรงคุณค่าทางสถาปัตยกรรม เป็นมูลเหตุบอกเล่าเรื่องราวในอดีตได้เป็นอย่างดีเราเดินทางโดยรถไฟฟ้าใต้ดิน MRT ลงที่สถานีวัดมังกร ออกประตู 3 เดินตามแม่เข้าซอยเจริญกรุง 21 ซอยแคบ ๆ ที่เดินสวนกัน 2 คนก็เต็มพื้นที่แล้ว มองดูร้านค้าขายอาหารสดยังไม่ทันไร แม่พาเลี้ยวขวาอีกครั้งที่หัวมุม มองเห็นร้านรวงต่าง ๆ ขายกระดาษไหว้เจ้าเต็มสองข้างทาง กระดาษสำหรับทำพิธีกงเต็ก กระดาษสำหรับไหว้เช็งเม็ง กระดาษเงินกระดาษทอง ที่มีภาษาจีนว่า ตั่วกิม เหง่งเตี๋ย กิมจั้ว และอื่น ๆแม่พามาหยุดที่ร้านหนึ่ง อยู่ตรงหัวมุมพอดี ขณะรอแม่เลือกซื้อของ สายตาสอดส่ายไปด้านบน เจอป้ายสีน้ำตาลใหญ่ ๆ หน้าร้านว่า ‘ย่านอนุรักษ์ประวัติศาสตร์ ชุมชนเจริญไชย’ ใจเริ่มคิดว่ามันคืออะไร? แถวนี้ถือว่าเป็นแหล่งประวัติศาสตร์งั้นหรือ? ชักสนใจ เริ่มมองดูผู้คนเดินผ่านไปมา พบว่าแต่ละคนหอบหิ้วถุงกันมาพะรุงพะรัง ช่างน่าดู น่าศึกษาเมื่อมองไปรอบ ๆ ชุมชนแห่งนี้ ก็พอจะเข้าใจได้ว่า ทำไมคนแถวนี้ถึงทำอาชีพนี้สืบทอดมาได้อย่างยาวนาน นั่นก็เพราะว่า มีศาลเจ้าเก่าแก่อยู่บริเวณรอบ ๆ ทั้งหมด 5 แห่ง ซึ่งเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจที่ดีที่สุดของคนจีนในสมัยนั้น ขณะเดียวกันพวกเค้าก็เริ่มต้นทำการค้าขาย โดยนำสินค้าที่เกี่ยวกับประเพณีการไหว้เจ้ามาขาย และสืบทอดกิจการมาจนถึงรุ่นลูกรุ่นหลาน จนกลายเป็นแหล่งชุมชนที่จำหน่ายกระดาษไหว้เจ้าที่เก่าแก่และใหญ่ที่สุดในประเทศไทยถ้าเป็นเมื่อก่อนตอนเด็ก ๆ การมาเดินในที่แบบนี้ ทั้งร้อน ทั้งเหนื่อย คนก็เยอะ เราคงเบื่อและวีนน่าดู แต่กาลเวลาเปลี่ยนไป มุมมองของเราก็เปลี่ยนตาม การยืนมองคนเดินผ่านไปมา ศึกษาวิถีชีวิตของผู้คน เห็นเหล่าอาซิ้มทักทายปราศัย ยิ้มแย้มให้กัน หัวเราะกันเสียงดัง ๆ ขณะเลือกซื้อของ ช่างเป็นภาพที่หาดูไม่ง่าย ควรจะอนุรักษ์สถานที่แห่งนี้เพื่อให้ลูกหลานของเรา ได้มาศึกษาเรียนรู้เช่นกันหลังจากที่แม่ซื้อของเสร็จแล้ว แม่พาเราเดินออกมาที่ซอยเจริญกรุง 23 ก็เดินผ่านร้านก๋วยเตี๋ยว อ้าว ! เพิ่งรู้ว่าร้านบะหมี่จับกัง ที่แม่ชอบซื้อให้เรากินตอนเด็ก ๆ อยู่ที่ซอยนี้ โธ่! จะพลาดได้อย่างไร ในชุมชนแห่งนี้ ยังมีสถานที่ ที่น่าสนใจอีกหลายแห่ง คอยติดตามตอนต่อไปนะคะภาพทั้งหมดโดย Lek-Farmfunbook