สาวน้อยวัย 19 ปี พลิกชีวิตด้วยคอร์สเรียนฟรีจาก MIT สู่การสร้างนวัตกรรมถุงมือ VR คว้ารางวัลระดับโลก

ฟรีเซีย กอล (Freesia Gaul) วัยรุ่นวัย 19 ปี ผู้ที่เรียกตัวเองว่าเป็นนักเรียนรู้ต่อเนื่อง (Serial learner) ประสบความสำเร็จในการพัฒนาต้นแบบถุงมือ Virtual Reality (VR) ที่คว้ารางวัลระดับนานาชาติ โดยเธอเปิดเผยว่าความสำเร็จนี้มีรากฐานมาจากความรู้ที่ได้รับจากหลักสูตรออนไลน์ฟรีของ MIT OpenCourseWare (OCW) ที่เธอเริ่มศึกษาตั้งแต่อายุเพียง 14 ปี

เด็กนักเรียนที่ย้ายโรงเรียน 13 แห่ง สู่การเรียนรู้ด้วยตนเอง

ฟรีเซีย กอล เติบโตในเมืองเล็ก ๆ ในประเทศออสเตรเลียและแคนาดา และเนื่องจากธุรกิจสกีของครอบครัวทำให้เธอต้องย้ายโรงเรียนบ่อยครั้งถึง 13 แห่งในช่วงวัยเด็ก ข้อจำกัดด้านระบบการศึกษาที่เปลี่ยนไปมาและทรัพยากรในท้องถิ่นที่มีจำกัด ทำให้เธอหันมาใช้คอมพิวเตอร์และอินเทอร์เน็ตเป็นเครื่องมือหลักในการเรียนรู้ โดยเริ่มจากการหาข้อมูลใน Wikipedia ก่อนจะมาพบกับคอร์สเรียนของ MIT ในปี 2018

เธอเริ่มต้นจากการลงทะเบียนเรียนวิชาวิศวกรรมไฟฟ้าเบื้องต้น เช่น วิชา  6.002 (Circuits and Electronics) และ 6.01SC (Introduction to Electrical Engineering and Computer Science) เนื่องจากเป็นเนื้อหาที่มีคุณภาพสูงและหาไม่ได้จากแหล่งอื่น ความรู้เหล่านี้ช่วยให้เธอเข้าใจการทำงานของระบบไฟฟ้าในเชิงปฏิบัติและเริ่มลงมือดัดแปลงอุปกรณ์ต่างๆ ด้วยตนเอง

นวัตกรรมจากปรัชญาความคิดและมือ (Mind and Hand)

ในระหว่างที่ศึกษากับ MIT ฟรีเซีย กอลเธอไม่ได้เพียงแค่เรียนทฤษฎี แต่เธอยังลงมือสร้างสิ่งประดิษฐ์มากมาย เช่น การสร้างรถ Mario Kart ขนาดเท่าของจริงจากเครื่องพิมพ์ 3 มิติ นอกจากวิศวกรรมไฟฟ้าแล้ว เธอยังศึกษาลึกไปถึงวิชาพีชคณิตเชิงเส้น แคลคูลัส และฟิสิกส์ควอนตัม ซึ่งนำไปสู่การเขียนบล็อกชื่อ "On Zero" และการร่วมสอนฟิสิกส์ควอนตัมร่วมกับผู้จบปริญญาเอกในเวลาต่อมา

ถุงมือ VR รางวัลระดับโลกและสตาร์ทอัพ "On Zero"

ปัจจุบันฟรีเซีย กอลกำลังศึกษาวิศวกรรมควอนตัมที่ University of New South Wales แรงบันดาลใจในการสร้างนวัตกรรมล่าสุดของเธอเกิดขึ้นบนรถไฟ เมื่อเธอต้องการหาวิธีพิมพ์งานโดยไม่ต้องใช้คีย์บอร์ดในขณะที่แบตเตอรี่คอมพิวเตอร์กำลังจะหมด เธอจึงพัฒนาถุงมือตอบสนองด้วยการสัมผัส (Haptic Glove) ที่มีน้ำหนักเบาและสามารถติดตามท่าทางการเคลื่อนไหวของมนุษย์ (Gesture-tracking) 

ถุงมือ VR ที่ถูกพัฒนาขึ้นช่วยให้ผู้ใช้งานสั่งการทำงานของคอมพิวเตอร์ได้โดยการขยับมือบนอากาศด้วยการเชื่อมต่อผ่านบลูทูธแบบไร้สาย ซึ่งนอกจากใช้งานด้าน VR ยังสามารถสั่งการทำงานของหุ่นยนต์ให้เคลื่อนไหวในรูปแบบต่าง ๆ

ต้นแบบที่เธอสร้างขึ้นในหอพักได้รับความสนใจอย่างมากบน YouTube และล่าสุดเธอคว้ารางวัล People’s Choice จากงานเทศกาลนวัตกรรมระดับโลกอย่าง SxSW Sydney 2025 ความสำเร็จนี้ยังนำไปสู่การร่วมก่อตั้งสตาร์ตอัพด้านเทคโนโลยีในชื่อ "On Zero" ซึ่งเป็นชื่อเดียวกับเว็บไซต์บล็อกที่เธอเขียนในวัยเด็ก

การส่งต่อโอกาสและการเรียนรู้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ฟรีเซีย กอล ตั้งเป้าหมายที่จะส่งต่อโอกาสใหม่ ๆ ให้กับคนอื่น ๆ ผ่านสิ่งประดิษฐ์เหล่านี้ โดยการทำให้อุปกรณ์ที่ช่วยอำนวยความสะดวกในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และคอมพิวเตอร์เข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับทุกคน เธอกล่าวทิ้งท้ายว่า "คอร์สเรียนฟรีเหล่านี้ให้รากฐานความรู้และความสามารถในการแก้ปัญหาที่มั่นคง หากไม่มีสิ่งเหล่านี้ ฉันคงไม่สามารถทำในสิ่งที่ทำอยู่ตอนนี้ได้เลย"

ความสำเร็จของเธอเปรียบเสมือนการปลูกต้นไม้ในที่ดินสาธารณะ แม้เมล็ดพันธุ์ความใฝ่รู้จะมาจากตัวเธอเอง แต่แหล่งน้ำและปุ๋ย ความรู้จาก MIT ที่เปิดกว้างให้ทุกคนเข้าถึงได้ฟรี คือ ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ต้นไม้นี้เติบโตจนออกดอกผลเป็นนวัตกรรมที่เปลี่ยนโลกได้