โลกร้อนทำคน “ลืมหนาว” พอฤดูหนาวกลับมา ผู้คนอาจไม่คุ้นชิน

ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ชาวอเมริกันหลายคนประสบกับสภาพอากาศหนาวจัดอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าอุณหภูมิจะไม่ทำลายสถิติสูงสุดหรือต่ำสุดในประวัติศาสตร์ก็ตาม แต่หลายคนกลับรู้สึกว่ามันหนาวจัดกว่าสิ่งที่เคยประสบมา ความรู้สึกนี้สะท้อนให้เห็นถึงการหมดความคุ้นชินกับความหนาว ของผู้คนโดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ เนื่องจากช่วงหลายปีที่ผ่านมาอุณหภูมิฤดูหนาวโดยรวมมีแนวโน้มอุ่นขึ้น ซึ่งเป็นผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่มนุษย์เป็นผู้เร่งให้เกิดขึ้น 

นักวิจัยด้านพฤติกรรมและภูมิอากาศอธิบายว่าทำไมอากาศหนาวในฤดูหนาวปีนี้จึงถูกรับรู้ว่ารุนแรงกว่าความเป็นจริง แม้จะไม่มีการทำลายสถิติอุณหภูมิต่ำสุดหรือมีวันที่เย็นจัดมากที่สุดก็ตาม เนื่องจากช่วง 25 ปีที่ผ่านมา ในหลายพื้นที่ของสหรัฐฯ จำนวนวันที่อุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งลดลงอย่างชัดเจน ทำให้คนทั่วไป โดยเฉพาะคนอายุต่ำกว่า 30 ปี มีความชินกับความหนาวลดลงไปอย่างมาก 

ข้อมูลจากสถานีอุตุนิยมวิทยามากกว่า 240 แห่งพบว่า วันที่อุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งโดยเฉลี่ยต่อปีมีจำนวนลดลง และช่วงเวลาที่อุณหภูมิเย็นจัดนั้นมีพื้นที่ครอบคลุมน้อยลงและระยะเวลาสั้นลง แนวโน้มเหล่านี้สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงของฤดูหนาวในบริบทที่อุณหภูมิทั่วไปสูงขึ้นจากภาวะโลกร้อน อันเกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของมนุษย์ 

นักวิทยาศาสตร์สภาพภูมิอากาศยังระบุด้วยว่า ความรู้สึก “หนาวจัดอย่างผิดปกติ” นี้ไม่ได้แปลว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศหยุดทำงาน แต่เป็นผลจากการที่ผู้คนและระบบต่าง ๆ ได้ปรับตัวเข้ากับฤดูหนาวที่อุ่นขึ้น โดยไม่ได้เผชิญกับความเย็นจัดบ่อยครั้งเหมือนในอดีต ดังนั้น เมื่อมีช่วงเวลาที่อุณหภูมิตกต่ำหรือมีพายุหนาวเข้ามา ความรู้สึกของผู้คนจึงหนักหน่วงกว่าที่ควรจะเป็น 

ฤดูหนาวในสหรัฐฯ ของปีนี้ดูเหมือนจะโหดร้ายกว่าสิ่งที่ชั้นสถิติแสดงให้เห็น เพราะความอุ่นขึ้นของฤดูหนาวในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทำให้คนส่วนใหญ่หมดทักษะ ในการรับมือกับอากาศหนาว โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ที่ไม่ค่อยได้สัมผัสความเย็นจัดเป็นประจำ การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นหนึ่งในผลลัพธ์ของภาวะโลกร้อน ซึ่งไม่ได้ลดความรุนแรงของช่วงเย็นจัด แต่เปลี่ยนความคาดหวังต่อสภาพอากาศและทำให้ช่วงที่เย็นจัดรู้สึกหนักกว่าที่เคยเป็นจริง ๆ