ย้อนรอยเบื้องหลัง กว่าจะถึงวันฟื้นสัมพันธ์การทูต “ไทย-ซาอุฯ”
ทำเนียบรัฐบาลเพิ่งประกาศการเยือนซาอุดีอาระเบียของพล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ระหว่างวันที่ 25-26 มกราคมอย่างเป็นทางการในวันนี้ ขณะที่สถานีโทรทัศน์อัล-อราบียา ของซาอุดีอาระเบีย รายงานว่านายกรัฐมนตรีของไทยจะเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบีย ในฐานะพระราชอาคันตุกะของมุฮัมมัด บิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อัลซะอูด มกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบีย โดยพระองค์พระราชทานพระราชวโรกาสให้พล.อ.ประยุทธ์ เข้าเฝ้าฯ ในวันอังคารที่ 25 มกราคมนี้
ข่าวดังกล่าวได้รับความสนใจทันทีทั้งในสังคมไทยและในเวทีโลก เพราะความสัมพันธ์ระหว่างไทย-ซาอุดีอาระเบียตกอยู่ในภาวะชะงักงันมานานกว่า 3 ทศวรรษ กว่าที่จะมาถึงวันที่มีข่าวดีที่นายกรัฐมนตรีไทยได้รับเชิญให้เยือนในฐานะพระราชอาคันตุกะ ซึ่งแน่นอนว่าเป็นสัญญานว่าน่าจะมีข่าวดีตามมาจากการเยือนครั้งนี้ จึงถือโอกาสย้อนความหลังในความพยายามของการดำเนินการเพื่อฟื้นฟูความสัมพันธ์ของสองประเทศจนกระทั่งมาถึงวันนี้ที่รอคอย
การฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างไทยกับซาอุดีอาระเบียถือเป็นสิ่งที่รัฐบาลหลายชุดของไทยให้ความสำคัญมาโดยตลอด แต่การดำเนินการเริ่มมีพัฒนาการที่ดีขึ้นอย่างเป็นรูปธรรมภายหลังการพบหารือ 3 ฝ่าย ในช่วงการประชุมสุดยอดกรอบความร่วมมือเอเชีย (เอซีดี) ครั้งที่ 2 เมื่อวันที่ 9-10 ตุลาคม 2559 ที่กรุงเทพระหว่างพลเอก ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เจ้าชายเคาะลีฟะฮ์ บิน ซัลมาน อัลเคาะลีฟะฮ์ นายกรัฐมนตรีราชอาณาจักรบาห์เรนในขณะนั้น และนายอาดิล บิน อะหมัด อัลณูบีร รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศซาอุดีอาระเบียในขณะนั้น
หลังจากนั้นพลเอกประยุทธ์ได้พบกับเจ้าชายมุฮัมมัด บิน ซัลมาน บิน อับดุลอะซีซ อัลซะอูด มกุฎราชกุมาร รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมซาอุดีอาระเบีย ในช่วงการประชุมผู้นำจี 20 ที่นครโอซากา ประเทศญี่ปุ่น เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 2562
ขณะที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของทั้งสองฝ่ายยังมีการพบหารือกันเป็นระยะๆ เพื่อหารือรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับการฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างกัน โดยนายดอน ปรมัตถ์วินัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ ได้เดินทางเยือนซาอุดีอาระเบียตามคำเชิญของเจ้าชายฟัยศ็อล บิน ฟัรฮาน อัลซะอูด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศซาอุดีอาระเบีย เมื่อเดือนมกราคม 2563
ในระหว่างวันที่ 25-26 มกรคมนี้ พลเอกประยุทธ์จะเดินทางเยือนซาอุดีอาระเบียตามคำเชิญของมกุฎราชกุมารซาอุดีอาระเบีย โดยจะมีการประกาศการปรับความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างไทยกับซาอุดีอาระเบียให้เป็นปกติ