ญี่ปุ่นเร่งไล่จีน "นิสสัน–ฮอนด้า" แชร์เทคโนโลยี ลดต้นทุนพัฒนารถ

แม้แผนควบรวมกิจการจะยุติไปแล้ว แต่นิสสันและฮอนด้า สองค่ายรถยนต์รายใหญ่ของญี่ปุ่น ยังเดินหน้าจับมือกันในสมรภูมิสำคัญแห่งอนาคต ล่าสุด ทั้งสองบริษัทลงนามข้อตกลงร่วมพัฒนาและกำหนดมาตรฐานระบบอิเล็กทรอนิกส์กับซอฟต์แวร์สำหรับรถยนต์ยุคใหม่ โดยตั้งเป้านำเทคโนโลยีดังกล่าวไปใช้กับรถรุ่นใหม่ของทั้งสองค่าย ตั้งแต่ปีงบประมาณ 2029 เป็นต้นไป

หัวใจของความร่วมมือครั้งนี้ คือการพัฒนาอุปกรณ์ที่เรียกว่า ECUs (อีซียู) หรือหน่วยควบคุมอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งเปรียบเสมือนสมองที่รับและประมวลผลคำสั่งต่าง ๆ ภายในรถ รวมถึงระบบปฏิบัติการ ซอฟต์แวร์ตัวกลาง และซอฟต์แวร์ที่ใช้ควบคุมการทำงานของรถยนต์

เทคโนโลยีทั้งหมดจะเป็นรากฐานของรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยซอฟต์แวร์ ซึ่งสามารถเพิ่มหรือปรับปรุงคุณสมบัติบางอย่างผ่านซอฟต์แวร์ได้ คล้ายกับการอัปเดตสมาร์ตโฟน ครอบคลุมตั้งแต่ระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ ความบันเทิง การเชื่อมต่อ ไปจนถึงการอัปเดตระบบผ่านอินเทอร์เน็ต โดยไม่ต้องเปลี่ยนอุปกรณ์หลักของรถทุกครั้ง

การใช้มาตรฐานร่วมกันจะช่วยให้นิสสันและฮอนด้าแบ่งปันทรัพยากรด้านวิศวกรรม ลดการลงทุนซ้ำซ้อน ลดต้นทุนต่อหน่วย และย่นระยะเวลาการพัฒนารถรุ่นใหม่ ซึ่งกำลังมีความสำคัญมากขึ้น ท่ามกลางการแข่งขันกับผู้ผลิตรถยนต์จีนอย่างบีวายดี ที่รุกตลาดยุโรปและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ด้วยรถยนต์ไฟฟ้าและไฮบริดที่ติดตั้งเทคโนโลยีดิจิทัลขั้นสูง

ความร่วมมือนี้ต่อยอดจากการเจรจาที่เริ่มขึ้นในปี 2024 แม้ภายหลังทั้งสองฝ่ายจะยกเลิกการเจรจาควบรวมกิจการ แต่ยังคงรักษาความร่วมมือด้านเทคโนโลยีไว้ โดยเฉพาะระบบอัจฉริยะและระบบขับเคลื่อนไฟฟ้า

อย่างไรก็ตาม ประกาศครั้งนี้ยังไม่มีการเปิดเผยชื่อรถยนต์รุ่นที่จะใช้เทคโนโลยีใหม่ ไม่มีเป้าหมายตัวเลขในการลดต้นทุน และไม่ได้จำกัดว่าจะใช้เฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าเท่านั้น ขณะที่มิตซูบิชิ มอเตอร์ส พันธมิตรของนิสสัน กำลังพิจารณาเข้าร่วมโครงการด้วย

ดีลครั้งนี้จึงไม่ใช่การรวมบริษัท แต่เป็นการรวมกำลังพัฒนาสมองของรถยนต์ เพื่อให้นิสสันและฮอนด้า เร่งตามเกมการแข่งขันในอุตสาหกรรมยานยนต์ ซึ่งซอฟต์แวร์กำลังกลายเป็นปัจจัยตัดสินความได้เปรียบไม่แพ้เครื่องยนต์หรือแบตเตอรี่