ทำอย่างไร หากประชาชนไม่เชื่อมั่นในการเลือกตั้ง สหรัฐฯ แก้ไขปัญหานี้ได้อย่างไร ?

การฟื้นฟูความเชื่อมั่นต้องใช้เวลา และในช่วงเวลานั้น การให้ความรู้แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งเกี่ยวกับกลไกกระบวนการเลือกตั้งของอเมริกา และประสิทธิภาพของกระบวนการดังกล่าว จะเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง

ปัจจุบัน สหรัฐฯ มีเขตเลือกตั้งมากกว่า 10,000 แห่ง รองรับผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียงที่ลงทะเบียนแล้วกว่า 160 ล้านคน ในโรงยิมของโรงเรียน ศูนย์ชุมชน ศาลากลาง ศาสนสถานทั่วประเทศ และสำนักงานการเลือกตั้งท้องถิ่นอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่รัฐที่ได้รับการฝึกฝน และได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ประจำหน่วยเลือกตั้งอาสาสมัครซึ่งเป็นเพื่อนบ้านของผู้มีสิทธิลงคะแนนเสียง

เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในระดับชุมชน ไม่มีจุดรวมศูนย์ ไม่มี “สำนักงานเลือกตั้ง” ขนาดใหญ่ที่สามารถถูกแฮ็กข้อมูลได้ และมาตรการต่าง ๆ มากมายที่รัฐและท้องถิ่นกำหนดขึ้น ทำให้มั่นใจได้ว่ากระบวนการนั้นยุติธรรมและถูกต้อง เริ่มต้นด้วยการลงทะเบียนและการลบชื่อบุคคลออกจากรายชื่อเมื่อพวกเขาย้ายที่อยู่หรือไม่มีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง ต่อด้วยการทดสอบอุปกรณ์ลงคะแนน และการตรวจสอบหน่วยเลือกตั้ง และสิ้นสุดด้วยหลักฐานที่เป็นเอกสารเพื่อให้สามารถตรวจสอบได้ว่าผลการเลือกตั้งนับอย่างถูกต้องแล้ว

ทุกรัฐมีกระบวนการตรวจสอบอุปกรณ์ที่ใช้ในการลงคะแนนและการนับคะแนนก่อนการเลือกตั้ง เพื่อตรวจสอบว่าอุปกรณ์นั้นใช้งานได้ ในหลายรัฐ ตัวแทนจากพรรคการเมืองหรือประชาชนทั่วไปจะเข้าร่วมสังเกตการณ์การลงคะแนนและตรวจสอบการนับคะแนนด้วย เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งต้องปฏิบัติตามขั้นตอนอย่างเคร่งครัด เพื่อเก็บข้อมูลที่อยู่ของบัตรลงคะแนนและอุปกรณ์การลงคะแนน โดยต้องมีการประทับตราและลงลายมือชื่อในขั้นตอนต่าง ๆ และกฎหมายของรัฐบาลกลางกำหนดให้ต้องเก็บรักษาบัตรลงคะแนนและเอกสารอื่น ๆ ไว้เป็นเวลา 22 เดือน หากจำเป็นต้องมีการนับคะแนนใหม่หรือการสอบสวน และระบบการลงคะแนนต้องจัดทำบันทึกเป็นเอกสารกระดาษด้วย

ทำไมคนไม่ไว้ใจ และส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งอย่างไร ?

ผลสำรวจของศูนย์นโยบายสองพรรค (Bipartisan Policy Center) ระบุว่า 72% ของชาวอเมริกันกังวลเกี่ยวกับข้อมูลที่ไม่ถูกต้องหรือทำให้เข้าใจผิด สาเหตุคือ การระบาดของโควิด-19 และการเปลี่ยนแปลงนโยบายและแนวปฏิบัติในการเลือกตั้งในนาทีสุดท้าย ทำให้ไม่มีเวลาให้ข้อมูลกับประชาชน ประกอบกับการแบ่งขั้วทางการเมืองที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เกิดความไม่ไว้วางใจในผลการเลือกตั้งปี 2020 ในระดับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน นอกจากนี้บางคนยังเชื่อว่า มีการโกงคะแนนเลือกตั้งที่ส่งมาทางไปรษณีย์

ความไม่ไว้วางใจนำไปสู่ความกดดันต่อระบบการเลือกตั้ง แต่ความกังวลที่เกิดขึ้นนี้ก็เป็นโอกาสเช่นกัน เพราะทำให้เราปรับปรุงกระบวนการเลือกตั้งโดยการนำเครื่องมือใหม่ ๆ มาใช้ และต้องมีความโปร่งใสมากขึ้นเพื่อสร้างความไว้วางใจมากขึ้น

นอกจากนี้ เราต้องเสริมสร้างศักยภาพให้เจ้าหน้าที่จัดการเลือกตั้งในท้องถิ่นสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยให้การสนับสนุนในสิ่งที่พวกเขาต้องการ เช่น ศูนย์ข้อมูลการลงทะเบียนอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Registration Information Center) ซึ่งเป็นเครื่องมือความร่วมมือระหว่างพรรคการเมืองและรัฐต่าง ๆ ที่มูลนิธิ Pew Charitable Trusts ช่วยสร้างขึ้น เพื่อรักษาข้อมูลรายชื่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้เป็นปัจจุบัน โดยการแบ่งปันข้อมูลระหว่างรัฐเพื่อให้แน่ใจว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะไม่ปรากฏชื่อซ้ำสองแห่ง และรายชื่อจะไม่รวมผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ย้ายที่อยู่ เสียชีวิต หรือไม่มีสิทธิ์เลือกตั้ง

การตรวจสอบแบบจำกัดความเสี่ยง (RLA) เป็นวิธีการตรวจสอบตัวอย่างบัตรลงคะแนน ซึ่งสามารถบันทึกความถูกต้องของผลการเลือกตั้งได้ หรือกระตุ้นให้มีการนับคะแนนใหม่ ก่อนที่จะมีการรับรองผลการเลือกตั้ง การตรวจสอบเหล่านี้ให้ความมั่นใจว่าผลการนับคะแนนสุดท้ายจะตรงกับจำนวนบัตรลงคะแนนที่ใช้จริง

ผู้กำหนดนโยบายและประชาชนมีบทบาทในการกำกับดูแลการเลือกตั้ง นอกจากนี้ยังมีผู้สังเกตการณ์การเลือกตั้งที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เพื่อสังเกตการณ์และรายงานเกี่ยวกับการเลือกตั้ง

เนื่องจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งไว้วางใจการเลือกตั้งที่ใกล้ตัวมาก ผู้นำท้องถิ่นจึงสามารถทำหน้าที่สำคัญในการตรวจสอบความถูกต้องของกระบวนการเลือกตั้ง คำพูดของผู้นำชุมชน ไม่ว่าจะเป็นนายกเทศมนตรีที่เป็นที่นิยม หัวหน้าตำรวจ หรือผู้นำทางศาสนา เกี่ยวกับกลไกการลงคะแนน กระบวนการนับคะแนน และมาตรการรักษาความปลอดภัย สามารถช่วยได้มาก พวกเขายังสามารถบรรเทาความกังวลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้โดยการเน้นย้ำแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือ

นอกจากนี้การให้ความรู้และข้อมูลแก่สื่อมวลชนเป็นอีกส่วนสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมปัจจุบันที่ทรัพยากรและงบประมาณของสื่อลดลง Knight Election Hub ช่วยเหลือสื่อ บรรณาธิการ นักเขียน ช่างวิดีโอ ผู้จัดทำพอดแคสต์ และผู้เล่าเรื่องต่าง ๆ ด้วยการจัดหาทรัพยากรข้อมูลฟรีสำหรับการเลือกตั้งปี 2024 ในระดับรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น

การเลือกตั้งของสหรัฐฯ ดำเนินการได้อย่างดีอยู่แล้ว แต่สามารถปรับปรุงให้ดียิ่งขึ้นได้ด้วยความโปร่งใสที่มากขึ้น และการตระหนักว่า การเพิ่มความไว้วางใจในวิธีการที่ประเทศเลือกผู้นำนั้นเป็นสิ่งสำคัญต่อระบอบประชาธิปไตย