เอลนีโญสุดขั้ว! ชิลีหิมะตกไม่หยุด แม้เข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ

“ประเทศชิลี” กำลังเผชิญกับปรากฏการณ์หิมะตกหนักผิดปกติ จนทำให้ฤดูกาลเล่นสกียาวนานเป็นประวัติการณ์ โดยสกีรีสอร์ตหลายแห่งสามารถเปิดให้บริการต่อเนื่องจนถึงกลางเดือนตุลาคม ซึ่งตามปกติเป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิของซีกโลกใต้ และลานสกีส่วนใหญ่จะปิดให้บริการไปแล้ว สถานการณ์ดังกล่าวกลายเป็นปรากฏการณ์ที่สร้างความคึกคักให้กับอุตสาหกรรมท่องเที่ยวฤดูหนาวของประเทศ

สกีรีสอร์ตชื่อดังอย่างวัลเล เนวาโด (Valle Nevado) และศูนย์สกีขนาดใหญ่หลายแห่งในเขตมหานครซันติอาโก สามารถขยายระยะเวลาเปิดให้บริการออกไปได้มากกว่าหนึ่งเดือนเมื่อเทียบกับสถิติเดิม หลังเผชิญหิมะตกหนักในช่วงปลายฤดูกาล ส่งผลให้พื้นที่ภูเขายังคงปกคลุมด้วยหิมะหนาแน่น แม้จะเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้วก็ตาม

ฮวน ปาโบล เกบารา เจ้าของร้านกาแฟในสกีรีสอร์ตวัลเล เนวาโด ระบุว่า สถานการณ์ครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ เนื่องจากเป็นเรื่องที่พบได้ยากมากที่พื้นที่ดังกล่าวจะยังมีหิมะสะสมจำนวนมากในช่วงเวลานี้ของปี

ด้านอัลบาโร คอนสตันโซ กาติกา นักอุตุนิยมวิทยาจากกรมอุตุนิยมวิทยาชิลี อธิบายว่า สภาพอากาศที่ผิดปกตินี้มีสาเหตุสำคัญมาจากปรากฏการณ์เอลนีโญที่รุนแรงที่สุดครั้งหนึ่งในรอบหลายทศวรรษ ซึ่งส่งผลให้พื้นที่ตอนกลางของประเทศชิลีมีฝนและหิมะตกหนักต่อเนื่องตลอดฤดูหนาว และยาวนานเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ผลิ

ปรากฏการณ์ดังกล่าวทำให้เกิดกระแสที่ผู้ประกอบการท่องเที่ยวเรียกว่า “White Boom” หรือการเติบโตอย่างคึกคักของการท่องเที่ยวท่ามกลางหิมะ โดยนักท่องเที่ยวยังคงสามารถเดินทางมาเล่นสกีและทำกิจกรรมฤดูหนาวบนพื้นที่ภูเขาที่มีความสูงถึง 3,000 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล แม้จะเลยช่วงฤดูกาลท่องเที่ยวตามปกติไปแล้วก็ตาม

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นในชิลีสะท้อนให้เห็นถึงความแปรปรวนของสภาพอากาศที่ได้รับอิทธิพลจากปรากฏการณ์เอลนีโญ ซึ่งสามารถส่งผลต่อรูปแบบการตกของฝนและหิมะในแต่ละภูมิภาค แม้หิมะที่ตกหนักและฤดูกาลสกีที่ยาวนานขึ้นจะสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจให้กับภาคการท่องเที่ยว แต่ก็เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงไปจากรูปแบบตามฤดูกาลที่คุ้นเคย