นักวิจัยพัฒนา AI ตรวจสัญญาณมะเร็งเต้านมล่วงหน้าได้ถึง 5 ปี

งานวิจัยจากสถาบันการแพทย์ชื่อดัง UCLA Health ในปี 2024 ได้พัฒนาเทคโนโลยี AI เพื่อช่วยตรวจหาสัญญาณของโรคมะเร็งเต้านมได้อย่างแม่นยำ และที่น่าทึ่งคือ สามารถ “คาดการณ์ความเสี่ยงของการเกิดมะเร็งเต้านมได้ล่วงหน้าถึง 2–5 ปี” ก่อนที่แพทย์จะสามารถตรวจพบด้วยวิธีมาตรฐานทั่วไป

การศึกษาครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยด้านรังสีวิทยาและมะเร็งวิทยาของ UCLA Health ที่มุ่งพัฒนาเครื่องมือ AI เพื่อสนับสนุนการอ่านภาพแมมโมแกรม (Mammogram) ซึ่งเป็นวิธีการตรวจคัดกรองมะเร็งเต้านมที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยทีมวิจัยได้ทำการวิเคราะห์ภาพแมมโมแกรมจำนวนหลายหมื่นภาพจากผู้หญิงที่เข้ารับการตรวจ และใช้ AI เพื่อระบุความผิดปกติที่อาจมองไม่เห็นด้วยสายตามนุษย์

ผลการศึกษาพบว่า AI สามารถช่วยตรวจพบ “มะเร็งเต้านมระยะเริ่มต้น” หรือ “มะเร็งที่เกิดขึ้นระหว่างรอบการตรวจ” ซึ่งเรียกว่า Interval Cancer ได้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นอกจากนี้ AI ยังสามารถระบุลักษณะของเนื้อเยื่อเต้านมที่มีแนวโน้มพัฒนาไปสู่มะเร็งได้ตั้งแต่ระยะก่อนเกิดโรคจริง

ความสามารถนี้เกิดจากการที่ AI เรียนรู้จากภาพแมมโมแกรมจำนวนมหาศาล ทำให้สามารถจับรูปแบบเล็กน้อยที่มักไม่เด่นชัดในสายตาแพทย์ เช่น การเปลี่ยนแปลงของความหนาแน่นของเนื้อเยื่อ หรือสัญญาณเบื้องต้นของการกลายพันธุ์ในระดับเซลล์

แม้เทคโนโลยี AI จะแสดงศักยภาพสูงในการช่วยตรวจจับมะเร็งเต้านม แต่ทีมวิจัยจาก UCLA Health เน้นย้ำว่า AI ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อทดแทนแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ หากแต่เป็น “เครื่องมือสนับสนุนทางการแพทย์” ที่ช่วยเพิ่มความแม่นยำและลดความคลาดเคลื่อนในการอ่านผล โดยเฉพาะในผู้หญิงที่มีเนื้อเยื่อเต้านมหนาแน่น ซึ่งเป็นกลุ่มที่มักตรวจพบมะเร็งได้ยาก

การค้นพบนี้ถือเป็นอีกก้าวสำคัญของวงการแพทย์ ที่สะท้อนให้เห็นว่าเทคโนโลยี AI สามารถเป็นพันธมิตรสำคัญในการตรวจคัดกรองโรคมะเร็งในระยะเริ่มต้น ซึ่งจะนำไปสู่การรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และเพิ่มโอกาสรอดชีวิตให้กับผู้ป่วยได้อย่างมีนัยสำคัญ