“หุ่นยนต์นักเคมี” ช่วยนักวิจัยทดลองในห้องปฏิบัติการ รันงานแบบอัจฉริยะ

มหาวิทยาลัยลิเวอร์พูล (University of Liverpool) ในสหราชอาณาจักร เปิดตัวการใช้งาน “หุ่นยนต์นักเคมี” ทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยในห้องปฏิบัติการ เพื่อลดภาระของเจ้าหน้าที่ในการดำเนินงานทดลองซ้ำ ๆ และทำงานได้ต่อเนื่อง

หุ่นยนต์ KUKA Mobile Robots

ห้องปฏิบัติการทดลองแห่งนี้ มีหุ่นยนต์ 5 ตัวด้วยกัน ภายใต้ชื่อ คูคา โมบิลโรบอต (KUKA Mobile Robots) แต่ละตัวมีฐานล้อ มาพร้อมแขนหุ่นยนต์ที่ปรับหมุนได้ สามารถเคลื่อนที่ไปมาระหว่างโต๊ะทำงาน ช่วยหยิบจับวัสดุ เช่น ขวดแก้ว และวางมันลงในอุปกรณ์ต่าง ๆ ได้อย่างแม่นยำในระดับมิลลิเมตร

ทำงานร่วมกันเป็นทีมโดยไม่พึ่งมนุษย์

หุ่นยนต์เหล่านี้ เป็นส่วนหนึ่งของระบบอัตโนมัติที่เชื่อมต่อกัน โดยเครื่องจักรอื่น ๆ จะมีหน้าดำเนินการทดลองภายใต้สภาวะควบคุม และวิเคราะห์ผลลัพธ์ด้วยเทคนิคต่าง ๆ ส่วนกลุ่มหุ่นยนต์เคลื่อนที่ จะเป็นตัวเชื่อมโยงขั้นตอนที่แยกจากกัน โดยการขนส่งตัวอย่างระหว่างเครื่องมือต่าง ๆ และทำให้การทดลองสามารถดำเนินต่อไปได้ โดยไม่ต้องมีมนุษย์อยู่ตลอดเวลา 

การทำงานของทีมหุ่นยนต์

หุ่นยนต์จะถูกตั้งโปรแกรมและได้รับคำแนะนำเฉพาะจากนักวิจัย เมื่อกำหนดสิ่งที่ต้องทำแล้ว หุ่นยนต์สามารถดำเนินงานได้โดยไม่ต้องมีการดูแล สามารถเคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่กำหนดไว้ล่วงหน้า และสื่อสารกับอุปกรณ์อื่น ๆ เพื่อทำแต่ละขั้นตอนให้เสร็จสมบูรณ์ ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถดำเนินงานที่ซับซ้อน ซึ่งใช้เวลานานเกินกว่าจะทำด้วยตนเองได้

หุ่นยนต์ยังสามารถรวบรวมข้อมูลจากเครื่องวิเคราะห์ ส่งต่อไปยังซอฟต์แวร์ประมวลผล และยังสามารถทำงานได้อย่างต่อเนื่อง ดำเนินการทดลองได้โดยไม่มีการหยุดชะงัก แม้ในตอนกลางคืนหรือช่วงสุดสัปดาห์ ทำให้นักวิจัยไม่ต้องกลับมาที่ห้องแล็บเป็นระยะ ๆ

เป้าหมายของการพัฒนาหุ่นยนต์เหล่านี้ ไม่ใช่การมาแทนที่นักวิจัย แต่เพื่อทำให้งานในห้องปฏิบัติการมีประสิทธิภาพมากขึ้น ลดกระบวนการที่ซ้ำซากจำเจเพื่อให้นักวิจัยสามารถมุ่งเน้นไปที่การวิเคราะห์ได้มากขึ้น 

โดยพวกเขาหวังว่าในอนาคต การผสมผสานระหว่าง AI และระบบอัตโนมัตินี้จะนำไปสู่ความก้าวหน้าที่รวดเร็ว ไม่เพียงแต่ในการวิจัยเชิงวิชาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงห้องปฏิบัติการอุตสาหกรรมทั่วโลกด้วย