เกาหลีใต้เตรียมลดอายุขั้นต่ำเยาวชนที่ได้รับยกเว้นโทษ ในคดีอาชญากรรมร้ายแรง

รัฐบาลเกาหลีใต้มีมติเตรียมปรับลดอายุขั้นต่ำของเยาวชนที่ได้รับการยกเว้นความรับผิดทางอาญา แต่จะใช้เฉพาะกับผู้ที่ก่ออาชญากรรมร้ายแรงเท่านั้น โดยถือเป็นแนวทางประนีประนอมระหว่างข้อเสนอจากคณะทำงานที่ต้องการคงเกณฑ์อายุเดิม กับกระแสเรียกร้องของประชาชนที่ต้องการให้มีมาตรการเข้มงวดขึ้นต่อเยาวชนที่ก่อเหตุรุนแรง

เจ้าหน้าที่รัฐบาลเปิดเผยในวันนี้ (28 มิ.ย.) ว่า กระทรวงความเสมอภาคทางเพศและครอบครัว และกระทรวงยุติธรรม ได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันในการลดอายุขั้นต่ำของผู้กระทำผิดเยาวชนที่ได้รับการยกเว้นโทษอาญาจาก 14 ปี เหลือ 13 ปี แต่จะมีผลเฉพาะในคดีอาชญากรรมร้ายแรงเท่านั้น

กระทรวงความเสมอภาคทางเพศและครอบครัวคาดว่าจะเสนอร่างข้อแนะนำดังกล่าวเข้าสู่การพิจารณาของคณะรัฐมนตรีได้เร็วที่สุดในวันอังคารที่ 30 มิถุนายนนี้

ปัจจุบันตามบทบัญญัติของกฎหมายอาญา เด็กอายุ 10 ปีบริบูรณ์ แต่ยังไม่ถึง 14 ปี ที่กระทำความผิดจะไม่ต้องรับผิดทางอาญา โดยจะเข้าสู่กระบวนการคุ้มครองและฟื้นฟูภายใต้ระบบยุติธรรมสำหรับเยาวชน แทนการถูกดำเนินคดีอาญาเช่นเดียวกับผู้ใหญ่ แต่หากข้อเสนอของรัฐบาลได้รับการประกาศใช้เป็นกฎหมาย เด็กอายุ 13 ปีที่ก่อคดีอาชญากรรมรุนแรง อาจถูกดำเนินคดีอาญาได้

ก่อนหน้านี้ คณะกรรมการเสวนาสาธารณะด้านนโยบายผู้กระทำผิดเยาวชน ซึ่งจัดตั้งโดยรัฐบาล ได้เปิดรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณชนในช่วงเดือนมีนาคมและเมษายนที่ผ่านมา แม้ข้อสรุปสุดท้ายของคณะกรรมการจะเสนอให้คงเกณฑ์อายุเดิมไว้ แต่รัฐบาลตัดสินใจเลือกแนวทางประนีประนอม เนื่องจากเสียงสนับสนุนจากประชาชนจำนวนมากที่ต้องการลดเกณฑ์อายุ รวมถึงความคิดเห็นที่แตกต่างกันระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

ผลสำรวจของ Gallup Korea ซึ่งจัดทำเมื่อเดือนมีนาคม โดยสำรวจผู้ใหญ่ทั่วประเทศจำนวน 1,002 คน พบว่า 81% เห็นด้วยกับการลดอายุขั้นต่ำในการรับผิดทางอาญาของผู้กระทำผิดเยาวชน นอกจากนี้ เยาวชนจำนวนมากที่เข้าร่วมการรับฟังความคิดเห็นผ่านช่องทางออนไลน์ก็สนับสนุนแนวคิดดังกล่าวเช่นกัน

ประเด็นนี้ยังสะท้อนถึงแนวโน้มการเพิ่มขึ้นของอาชญากรรมในกลุ่มเยาวชน โดยข้อมูลจากกระทรวงยุติธรรมระบุว่า จำนวนคดีที่เยาวชนก่อเหตุเพิ่มขึ้นจาก 54,017 คดีในปี 2021 เป็น 61,956 คดีในปี 2024 แต่รัฐบาลยังไม่ได้กำหนดนิยามที่ชัดเจนว่า "อาชญากรรมร้ายแรง" จะครอบคลุมความผิดประเภทใดบ้าง

กระทรวงยุติธรรมจะจัดทำหลักเกณฑ์โดยละเอียด โดยอ้างอิงจากร่างแก้ไขกฎหมายอาญาที่เคยเสนอเข้าสู่รัฐสภา ซึ่งจัดให้ความผิด เช่น ฆาตกรรม ปล้นทรัพย์ ข่มขืน กระทำอนาจาร ความผิดทางเพศรูปแบบอื่น และการทำร้ายร่างกายเป็นกลุ่ม อยู่ในกลุ่มอาชญากรรมร้ายแรง 

นอกจากนี้ ยังมีข้อเสนอให้ ยกเลิกการยกเว้นความรับผิดทางอาญา สำหรับเยาวชนที่เคยถูกส่งเข้าสถานพินิจเยาวชนมาแล้ว ตั้งแต่ 3 ครั้งขึ้นไป