ซากุระญี่ปุ่นบานเร็วขึ้น สัญญาณเตือนจากภาวะโลกร้อน

การบานของดอกซากุระในประเทศญี่ปุ่น ซึ่งเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์สำคัญของฤดูใบไม้ผลิ เริ่มมีแนวโน้มเปลี่ยนแปลงจากในอดีต โดยในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดอกซากุระในหลายพื้นที่ของญี่ปุ่นบานเร็วกว่าปกติ ซึ่งนักวิชาการระบุว่าเป็นผลจากภาวะโลกร้อนที่ทำให้อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

รายงานระบุว่า ปรากฏการณ์โลกร้อนส่งผลต่อธรรมชาติในหลายด้าน และหนึ่งในนั้นคือช่วงเวลาการบานของดอกซากุระ โดยเฉพาะที่เมืองเกียวโต แหล่งชมซากุระชื่อดังของญี่ปุ่น ซึ่งอุณหภูมิในช่วงฤดูใบไม้ผลิเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ข้อมูลจากกรมอุตุนิยมวิทยาญี่ปุ่นระบุว่า อุณหภูมิเฉลี่ยในเดือนมีนาคมเพิ่มขึ้นราว 1.5 องศาเซลเซียสในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้กระบวนการบานของดอกซากุระเกิดเร็วขึ้น

ข้อมูลจากบันทึกประวัติศาสตร์ของเมืองเกียวโต ซึ่งมีการจดบันทึกวันแรกที่ดอกซากุระบานต่อเนื่องยาวนานกว่า 1,200 ปี สะท้อนให้เห็นการเปลี่ยนแปลงอย่างชัดเจน โดยในอดีตดอกซากุระมักเริ่มบานในช่วงต้นถึงกลางเดือนเมษายน แต่ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา แนวโน้มการบานเกิดขึ้นเร็วขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ตัวอย่างเช่น ในปี 2564 ดอกซากุระในเกียวโตบานเต็มที่เมื่อวันที่ 26 มีนาคม ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่เร็วที่สุดในรอบกว่า 1,200 ปี ขณะที่ข้อมูลย้อนหลังพบว่า ในช่วงปี พ.ศ. 2393–2443 ซึ่งเป็นยุคก่อนการปฏิวัติอุตสาหกรรม ดอกซากุระบานเต็มที่เฉลี่ยในวันที่ 10 เมษายน แต่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2543 เป็นต้นมา ค่าเฉลี่ยได้เลื่อนมาอยู่ที่ประมาณวันที่ 5 เมษายน

สำหรับการคาดการณ์ฤดูซากุระปีนี้ หน่วยงานด้านสภาพอากาศของญี่ปุ่นระบุว่า พื้นที่เกียวโตและโอซากาจะเริ่มมีดอกซากุระบานประมาณวันที่ 24 มีนาคม และคาดว่าจะบานเต็มที่ราววันที่ 1 เมษายน ซึ่งเร็วกว่าปีที่แล้วประมาณ 3 วัน และยังเร็วกว่าค่าเฉลี่ยในอดีต โดยปกติแล้ว ดอกซากุระในญี่ปุ่นจะเริ่มบานจากพื้นที่ทางตอนใต้ก่อน แล้วจึงค่อย ๆ ไล่ขึ้นไปทางตอนเหนือ เช่น เมืองฟุกุโอกะ คาดว่าจะเริ่มบานวันที่ 21 มีนาคม ขณะที่นาโกยาและกรุงโตเกียวคาดว่าจะเริ่มบานประมาณวันที่ 20 มีนาคม และบานเต็มที่ช่วงต้นเดือนเมษายน ส่วนพื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศอย่างซัปโปโร คาดว่าจะเริ่มเห็นซากุระบานในช่วงปลายเดือนเมษายน โดยอาจเริ่มบานราววันที่ 26 เมษายน และบานเต็มที่ประมาณวันที่ 29 เมษายน

ทั้งนี้ ดอกซากุระจะมีช่วงเวลาที่บานสะพรั่งสวยงามเพียงประมาณ 1 สัปดาห์ ก่อนที่กลีบดอกจะค่อย ๆ ร่วงโรยลง ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การที่ดอกซากุระบานเร็วกว่าปกติไม่เพียงเป็นการเปลี่ยนแปลงทางธรรมชาติ แต่ยังสะท้อนถึงผลกระทบของภาวะโลกร้อนที่กำลังทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งนอกจากจะกระทบต่อระบบนิเวศแล้ว ยังอาจส่งผลต่อเศรษฐกิจและการท่องเที่ยวของญี่ปุ่นที่พึ่งพาฤดูกาลชมซากุระเป็นสำคัญด้วย