ข้าวสาลีสหรัฐ ‘แพงสูงสุด’ ในรอบเกือบ 2 ปี

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า ราคา “ข้าวสาลี” ของสหรัฐพุ่งขึ้นสู่ “ระดับสูงสุด” ในรอบเกือบ 2 ปี โดยขณะนี้ราว 70% ของพื้นที่เพาะปลูกอยู่ภายใต้ภาวะแห้งแล้ง

ทั้งนี้ การปรับขึ้นของราคาครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงที่ “เงินเฟ้อด้านอาหาร” ทั่วโลกมีแนวโน้มเร่งตัว จากสภาพอากาศที่เลวร้ายในหลายพื้นที่ทั่วโลก รวมถึง “ต้นทุนปุ๋ยและเชื้อเพลิงที่พุ่งสูง” จากสงครามอิหร่าน โดยดัชนี Bloomberg Agriculture Spot Index ซึ่งติดตามสินค้าเกษตร 10 ชนิด รวมถึงข้าวสาลีฮาร์ดเรด อยู่ที่ระดับสูงสุดในรอบ 1 ปี

รายงาน Hightower ระบุในบันทึกว่า “บรรดาเทรดเดอร์อาจเริ่มตระหนักแล้วว่า ความเสียหายของผลผลิตมีแนวโน้มไม่สามารถฟื้นกลับได้ และการลดลงของผลผลิตเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้อาจมีฝนตกเพิ่มเติมก็ตาม”

ข้อมูลสภาพผลผลิตข้าวสาลีฤดูหนาวล่าสุดจากกระทรวงเกษตรสหรัฐ สำหรับสัปดาห์สิ้นสุดวันที่ 19 เมษายน พบว่า พื้นที่เพาะปลูกที่อยู่ในสภาพดีหรือดีเยี่ยม “ลดลงเหลือ 30%” จาก 34% ในสัปดาห์ก่อน และ 45% ในช่วงเดียวกันของปีก่อน

ขณะที่ศูนย์ National Drought Mitigation Center ปรับเพิ่มสัดส่วนพื้นที่ข้าวสาลีฤดูหนาวที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง “เป็น 70%” ณ วันที่ 21 เมษายน เทียบกับ 50% เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์

สมาคมข้าวสาลี Kansas Wheat ระบุว่า ช่วงเดือนมีนาคมถึงเมษายนเป็นช่วงสำคัญต่อการพัฒนาของข้าวสาลี และหากไม่ได้รับความชื้นเพิ่มเติม พืชบางส่วนจะเร่งการเจริญเติบโตเร็วกว่าปกติ ซึ่งอาจยิ่งทำให้ผลผลิตลดลง

อย่างไรก็ตาม กระบวนการดังกล่าว จะทำให้ช่วงการเติมเมล็ดสั้นลง และลดศักยภาพผลผลิต ส่งผลให้เมล็ดมีขนาดเล็กลง น้ำหนักลดลง และในกรณีรุนแรง อาจเกิดรวงเปล่าที่ไม่มีเมล็ด