สหรัฐฯ เสี่ยงขาดแคลนอาวุธ หากเกิดสงครามครั้งใหม่

ผู้เชี่ยวชาญและแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับการประเมินคลังอาวุธในกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่า การใช้ขีปนาวุธจำนวนมากในช่วงสงครามที่ผ่านมา ทำให้เกิด “ความเสี่ยงในระยะใกล้” ว่าอาวุธอาจไม่เพียงพอ หากมีความขัดแย้งใหม่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

รายงานจากศูนย์เพื่อการศึกษาเชิงยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (Center for Strategic and International Studies: CSIS) ระบุว่า ในช่วง 7 สัปดาห์ของสงคราม สหรัฐฯ ใช้อาวุธไปจำนวนมาก เช่น

• ใช้ขีปนาวุธโจมตีแม่นยำไปอย่างน้อย 45% ของคลัง 
• ใช้ระบบสกัดขีปนาวุธ THAAD ไป อย่างน้อยครึ่งหนึ่ง 
• ใช้ขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ Patriot ไปเกือบ 50% 
• ใช้ขีปนาวุธโทมาฮอว์กไปประมาณ 30% 
• ใช้ขีปนาวุธโจมตีระยะไกล (JASSM) มากกว่า 20% 
• ใช้ขีปนาวุธ SM-3 และ SM-6 ไปประมาณ 20%

นักวิเคราะห์ชี้ว่า การผลิตอาวุธมาทดแทนทั้งหมดที่ใช้ไป ต้องใช้เวลาราว 4-5 ปี และอาจใช้เวลามากกว่านี้ เพื่อเพิ่มให้เพียงพอต่อความต้องการจริง

เมื่อต้นปีที่ผ่านมา เพนตากอนได้ลงนามในสัญญาหลายฉบับที่จะช่วยขยายการผลิตขีปนาวุธ แต่ระยะเวลาในการส่งมอบเพื่อทดแทนระบบเหล่านี้ยังคงอยู่ที่ 3-5 ปี แม้ว่าจะมีการเพิ่มกำลังการผลิตแล้วก็ตาม

แม้สหรัฐฯ จะยังมีอาวุธพอสำหรับสู้รบกับอิหร่านต่อได้ในระยะสั้น แต่ปัญหาคืออาจไม่เพียงพอ หากต้องเจอกับมหาอำนาจอื่น เช่น จีน ซึ่งหนึ่งในผู้เขียนรายงานระบุว่า ตอนนี้เกิด “ช่องโหว่ด้านความมั่นคง” ในภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตก

จากรายงานที่เผยแพร่ออกมานั้น ขัดแย้งอย่างสิ้นเชิงกับคำกล่าวอ้างล่าสุดของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ว่าสหรัฐฯ ไม่ได้ขาดแคลนอาวุธใด ๆ แม้ว่าเขาจะขอเงินทุนเพิ่มเติมสำหรับขีปนาวุธเนื่องจากผลกระทบของสงครามกับอิหร่านต่อคลังอาวุธที่มีอยู่ก็ตาม ซึ่งทรัมป์บอกว่า นี่เป็นราคาเล็กน้อยที่สหรัฐฯ ต้องจ่ายเพื่อให้แน่ใจว่ายังคงอยู่ในระดับแนวหน้า และยังมีอาวุธอีกจำนวนมาก เพียงแค่ยังเก็บรักษาไว้

และก่อนที่สงครามจะเริ่มต้น พลเอก แดน เคน ประธานคณะเสนาธิการร่วม และผู้นำทางทหารคนอื่น ๆ ได้เตือนทรัมป์แล้วว่า ปฏิบัติการทางทหารที่ยืดเยื้ออาจส่งผลกระทบต่อคลังอาวุธของสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาวุธที่สนับสนุนอิสราเอลและยูเครน เช่นเดียวกับสมาชิกพรรคเดโมแครตที่ไม่เห็นด้วยกับการทำสงครามของทรัมป์ พร้อมเตือนถึงปริมาณอาวุธที่ใช้ และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางและที่อื่น ๆ