“SignAloud” ถุงมืออัจฉริยะ แปลภาษามือเป็นเสียงได้เรียลไทม์ คว้ารางวัลจาก MIT

ก้าวข้ามข้อจำกัดทางการสื่อสารไปอีกขั้น เมื่อโทมัส ไพรออร์ (Thomas Pryor) และนาวิด อาโซดี (Navid Azodi) นักศึกษาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (University of Washington) ประสบความสำเร็จในการพัฒนาถุงมืออัจฉริยะ "SignAloud" (ไซน์อลาวด์) ที่สามารถแปลภาษามืออเมริกัน (ASL) ให้กลายเป็นคำพูดหรือข้อความได้ทันที โดยมุ่งหวังที่จะช่วยให้ผู้พิการทางการได้ยินสื่อสารกับคนทั่วไปได้อย่างไร้รอยต่อ

กลไกการทำงานของถุงมือ SignAlound

ถุงมือนี้ทำงานผ่านเซนเซอร์ที่ติดตั้งไว้ในบริเวณนิ้วมือและข้อมือ เพื่อตรวจจับการเคลื่อนไหวและตำแหน่งของมือในรูปแบบต่าง ๆ หลังจากนั้น ข้อมูลจะถูกส่งผ่านระบบบลูทูธ (Bluetooth) ไปยังคอมพิวเตอร์เพื่อจับคู่ท่าทางกับฐานข้อมูลภาษามือ แล้วแปลงออกมาเป็นเสียงพูดหรือข้อความผ่านลำโพงอย่างแม่นยำภายในเสี้ยววินาที เหมือนมีพจนานุกรมอัจฉริยะที่คอยถอดรหัสการเคลื่อนไหวของนิ้วมือ ให้กลายเป็นคำพูดได้โดยอัตโนมัติ

เบื้องหลังความสำเร็จ 

โดยสองนักศึกษาได้เปิดเผยเบื้องหลังความสำเร็จว่า พวกเขาต้องการแก้ปัญหาความเหลื่อมล้ำในการสื่อสารของผู้ที่มีความบกพร่อง โดยเน้นการออกแบบให้ถุงมือมีน้ำหนักเบา ใช้งานง่ายเหมือนอุปกรณ์สวมใส่ในชีวิตประจำวัน และไม่เทอะทะเหมือนอุปกรณ์แปลภาษามือในอดีต

และด้วยนวัตกรรมที่ตอบโจทย์สังคมอย่างยอดเยี่ยม ทำให้โปรเจกต์ “SignAloud” สามารถคว้ารางวัลชนะเลิศในโครงการ Lemelson-MIT Student Prize ซึ่งเป็นรางวัลนวัตกรรมระดับนักศึกษาที่จัดโดยสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) ร่วมกับ มูลนิธิเลเมลสัน (Lemelson) ในสาขา "Drive it!" รับเงินรางวัลกว่า 10,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ หรือ 3.5 แสนบาทไปครองได้สำเร็จ ในปี 2016

ก้าวต่อไปของเทคโนโลยีเพื่อผู้พิการ 

แม้ปัจจุบันจะยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา แต่โปรเจกต์นี้ถือเป็นก้าวสำคัญของเทคโนโลยีเพื่อการช่วยเหลือ (Assistive Technology) ที่จะช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้พิการทางการได้ยินสามารถเข้าถึงโอกาสในการทำงานและการใช้ชีวิตในสังคมได้สะดวกยิ่งขึ้น และต้องติดตามกันต่อไปว่า ในอนาคตทีมผู้พัฒนาจะต่อยอดให้รองรับภาษาอื่น ๆ ทั่วโลก รวมถึงขยายขีดความสามารถให้ใช้งานผ่านสมาร์ตโฟนได้คล่องตัวมากขึ้นเพียงใด