“แคลิฟอร์เนีย” วิกฤต! ไม่พบหิมะหลงเหลือเลย เป็นครั้งที่ 2 ในประวัติศาสตร์

รัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ บันทึกเหตุการณ์ผิดปกติด้านสภาพภูมิอากาศอีกครั้ง หลังนักวิทยาศาสตร์ลงพื้นที่ตรวจวัดปริมาณหิมะที่สถานีฟิลลิปส์ (Phillips Station) เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2569 และพบว่า ไม่มีหิมะปกคลุมเลยแม้แต่น้อย นับเป็นครั้งที่ 2 เท่านั้นในประวัติศาสตร์การบันทึกข้อมูล ต่อจากปี 2558

โดยปกติแล้ว ช่วงต้นเดือนเมษายนถือเป็นช่วงที่หิมะในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาจะสะสมสูงสุด แต่ในปี 2566 พื้นที่เดียวกันยังเคยมีหิมะหนาถึง 54 นิ้ว (ประมาณ 137 เซนติเมตร) แสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างสุดขั้วของสภาพอากาศในแต่ละปี

กรมทรัพยากรน้ำแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (CDWR) ระบุว่า ปริมาณหิมะปีนี้น่าจะถึงจุดสูงสุดไปแล้วตั้งแต่ช่วงวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ก่อนจะลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจาก อุณหภูมิที่ร้อนทำลายสถิติในเดือนมีนาคม ซึ่งเร่งให้หิมะที่ตกในฤดูหนาวละลายหายไปอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้หลายสกีรีสอร์ตต้องปิดฤดูกาลเร็วกว่าปกติ

ผู้อำนวยการ CDWR “คาร์ลา เนเมธ” ระบุว่า “ปีนี้เหมือนเราข้ามฤดูใบไม้ผลิไปเลย และเข้าสู่คลื่นความร้อนช่วงฤดูร้อนทันที การละลายของหิมะที่ควรเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป กลับเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่สัปดาห์” ข้อมูลจากดาวเทียมยังยืนยันว่า หิมะในพื้นที่ภูเขาตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนียเริ่มละลายอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ถึงต้นเดือนเมษายน

ทั้งนี้ หิมะในแคลิฟอร์เนียมีบทบาทสำคัญในฐานะ “อ่างเก็บน้ำธรรมชาติ” หรือ “frozen reservoir” โดยปกติสามารถรองรับน้ำได้คิดเป็นประมาณ 30% ของความต้องการใช้น้ำทั้งรัฐ การหายไปของหิมะจึงส่งผลโดยตรงต่อความมั่นคงด้านน้ำในระยะยาว

ล่าสุด เครือข่ายเซนเซอร์ตรวจวัดหิมะทั่วรัฐพบว่า ปริมาณหิมะรวมเหลือเพียง 18% ของค่าเฉลี่ยในอดีต โดยพื้นที่ทางตอนเหนือมีค่าต่ำสุดเทียบเท่าปี 2558 ขณะที่ตอนกลางและตอนใต้ก็อยู่ในระดับใกล้เคียงสถิติต่ำสุดเช่นกัน

กรมทรัพยากรน้ำแคลิฟอร์เนียระบุว่า แม้ยังมีการสำรวจเพิ่มเติมในพื้นที่ต่าง ๆ ของเทือกเขาเซียร์ราเนวาดา แต่ข้อมูลเบื้องต้นชี้ว่า ปริมาณหิมะวันที่ 1 เมษายน ปีนี้ ต่ำเป็นอันดับ 2 นับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกข้อมูล

สถานการณ์ดังกล่าวตอกย้ำความเสี่ยงจากภาวะโลกร้อน ที่ไม่เพียงทำให้อุณหภูมิสูงขึ้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงวัฏจักรน้ำอย่างมีนัยสำคัญ และอาจนำไปสู่ปัญหาภัยแล้งที่รุนแรงขึ้นในอนาคตของรัฐแคลิฟอร์เนีย