จีนโชว์เหนือ "Snow Leopard" ยานยนต์ 6 ล้อลุยหิมะ วิ่งทดสอบทะลุ 10,000 กม. ในแอนตาร์กติกา

วันที่ 11 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา สำนักข่าวซินหัว (Xinhua News Agency) รายงานว่า ยานพาหนะวิบากขับเคลื่อน 6 ล้อ ที่ออกแบบโดยประเทศจีนซึ่งมีชื่อว่า เสือดาวหิมะ (Snow Leopard) ประสบความสำเร็จอย่างงดงามในการวิ่งทดสอบระยะทางกว่า 10,000 กิโลเมตรในทวีปแอนตาร์กติกาโดยไม่มีการขัดข้องหรือพังเสียหายใดๆ ตลอดการทดสอบ 

ยานพาหนะรุ่นใหม่นี้ได้รับการทดสอบที่สถานีวิจัยแอนตาร์กติกาของจีนและในพื้นที่อีก 5 แห่งทั่วทวีป ซึ่งต้องเผชิญกับสภาพพื้นผิวที่หลากหลาย ทั้งน้ำแข็งในทะเล, กรวด, หิมะนุ่ม, หิมะแข็ง และพื้นน้ำแข็งลื่น ทีมสำรวจระบุว่าความสำเร็จในครั้งนี้ช่วยเติมเต็มช่องโหว่ด้านการขนส่งภาคพื้นดินที่รวดเร็ว การสนับสนุนงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และการปฏิบัติการกู้ภัยฉุกเฉิน

สมรรถนะที่เหนือกว่ารถสายพานแบบดั้งเดิม

ซุน เผิง (Sun Peng) ผู้จัดการการทดสอบภาคสนามระบุว่า รถ Snow Leopard สามารถทำความเร็วได้ถึง 28 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บนหิมะนุ่ม และ 42 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บนหิมะแข็ง ยิ่งไปกว่านั้น ยังสามารถรักษาระดับความเร็วได้อย่างเสถียรสูงสุดถึง 65 กิโลเมตรต่อชั่วโมง บนพื้นน้ำแข็งที่แข็งตัว ในขณะที่รถสายพานทั่วไปทำความเร็วได้สูงสุดเพียง 15 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เท่านั้น ยานพาหนะคันนี้ยังมีระยะทางวิ่งไกลสูงสุดราว 700 กิโลเมตร ต่อน้ำมันเชื้อเพลิงหนึ่งถัง

และเพื่อเอาชนะข้อจำกัดทางธรรมชาติ ทั้งอุณหภูมิที่หนาวจัด ความกดอากาศต่ำ และสภาพภูมิประเทศที่ท้าทาย ทีมนักพัฒนาได้สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญในส่วนของระบบพลังงานและวัสดุยางรถ ในการทดสอบรอบหนึ่ง รถสามารถปฏิบัติงานต่อเนื่องได้ยาวนานถึง 12 ชั่วโมง และวิ่งฝ่าพายุหิมะที่มีทัศนวิสัยมองเห็นได้เพียง 3 เมตร เป็นระยะทาง 263 กิโลเมตร เพื่อส่งมอบอุปกรณ์สำคัญได้สำเร็จ

นักวิจัยเน้นย้ำว่า นี่เป็นครั้งแรกของการสำรวจแอนตาร์กติกาโดยจีนที่การขนส่งทางบกทำความเร็วได้ในระดับนี้ท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้ายที่เครื่องบินไม่สามารถทำการบินได้

ความร่วมมือของกลุ่มประเทศ BRICS ในแอนตาร์กติกา

นอกจากประเทศจีนแล้ว ประเทศสมาชิกอื่น ๆ ในกลุ่ม BRICS ก็กำลังเดินหน้าโครงการวิจัยในทวีปแอนตาร์กติกาอย่างคึกคักเช่นกัน

1. เบลารุส ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ ได้มีการจัดส่งสัมภาระน้ำหนัก 53 ตัน รวมถึงยานพาหนะสายพานรุ่นใหม่สำหรับวิ่งบนหิมะและหนองน้ำ ไปยังสถานีวิจัย Evening Mountain และเตรียมพร้อมสำหรับการวิ่งทดสอบเร็วๆ นี้

2. บราซิล โดยมีห้องปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ Cryosphere-1 ตั้งอยู่บนทวีป เพื่อศึกษาผลกระทบของภาวะโลกร้อนที่มีต่อชั้นน้ำแข็ง ชั้นบรรยากาศ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ

3. สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และอินเดีย ในเดือนมกราคมที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญจาก UAE ได้เข้าร่วมภารกิจสำรวจแอนตาร์กติการ่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวอินเดีย เพื่อศึกษาภูมิประเทศสุดขั้วที่มีลักษณะคล้ายดาวอังคาร เพื่อนำไปสนับสนุนการวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ขั้วโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์