เครื่องบินไฟฟ้าถือเป็นอนาคตของอุตสาหกรรมการบินทั่วโลก ที่จะเข้ามาช่วยลดการปล่อยมลพิษสู่ชั้นบรรยากาศ ลดปัญหาเรื่องมลภาวะทางเสียง และยังทำให้ต้นทุนในการบินของสายการบินถูกลง ส่งผลให้ราคาค่าตั๋วเครื่องบินก็จะถูกลงเช่นเดียวกัน ในปัจจุบัน จุดมุ่งหมายของการพัฒนาเครื่องบินไฟฟ้า ไม่ใช้เพื่อนำมาแทนที่เครื่องบินพาณิชย์ขนาดใหญ่ที่ใช้เดินทางไกลระหว่างประเทศ แต่เพื่อนำมาใช้ในการบินในระยะทางสั้น ๆ ที่ไม่เกิน 800 กิโลเมตร เนื่องจากเครื่องบินพาณิชย์ที่มีอยู่ในปัจจุบัน มีอัตราการการสิ้นเปลืองที่สูงมากเมื่อนำมาบินในระยะสั้น ทำให้หลายสายการบินหลีกเลี่ยงที่จะให้บริการในเส้นทางระยะสั้น แต่ทว่า ความต้องการของตลาดกับสวนทางกับการให้บริการของสายการบิน เมื่อดูจากสถิติจะพบว่าเกือบ 50% ของตั๋วเครื่องบินที่ขายออกไปทั่วทั้งโลก เป็นเที่ยวบินที่มีระยะสั้นกว่า 800 กิโลเมตร ด้วยเหตุนี้ สายการบินที่มีการให้บริการในเส้นทางระยะสั้น จึงต้องตั้งราคาค่าโดยสารที่สูง เพื่อให้คุ้มค่าต่อการดำเนินงานทางธุรกิจ และผลเสียก็ตกลงมาสู่ผู้บริโภคอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ทำไมเราจึงยังไม่มีเครื่องบินไฟฟ้า? อุปสรรคของการพัฒนาการพัฒนาเทคโนโลยีเครื่องบินไฟฟ้า สามารถแบ่งออกเป็น 2 เรื่องใหญ่ ๆ คือเทคโนโลยีมาตรฐานความปลอดภัย ความสำเร็จของการพัฒนาเครื่องบินไฟฟ้าขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีของอุปกรณ์กักเก็บพลังงานไฟฟ้าอย่างแบตเตอรี่ ซึ่งในปัจจุบัน Li-Ion ถือเป็นแบตเตอรี่ที่มีประสิทธิภาพในการกักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้สูงที่สุด โดยอยู่ที่ประมาณ 250 วัตต์ชั่วโมงต่อหนึ่งกิโลกรัม แต่การที่จะทำให้แบบเครื่องบินที่เราใช้อยู่ในปัจจุบันสามารถบินได้ จำเป็นต้องใช้แบตเตอรี่ที่มีพลังงานถึง 800 วัตต์ชั่วโมงต่อกิโลกรัม ดังนั้น ทางออกของวิศวกรการบินก็คือการออกแบบเครื่องบินขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น เพื่อให้เหมาะสมกับเทคโนโลยีของแบตเตอรี่ที่มีอยู่ในปัจจุบัน แต่นี่ก็ไม่ใช่ทางออกที่ดีเสียทีเดียว เนื่องจากเครื่องบินที่ออกแบบขึ้นมาใหม่นั้น จำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัยโดยหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง อย่างเช่น Federal Aviation Administration หรือ FAA ของอเมริกา ซึ่งกระบวนการนี้อาจใช้ระยะเวลากว่าสองปี ปฏิเสธไม่ได้ว่าเลยว่า เครื่องบินไฟฟ้าเป็นหนึ่งในเทคโนโลยีที่สำคัญมากที่ทุกคนทั่วโลกต่างรอคอย โดยการเร่งความเร็วของการพัฒนาเครื่องบินไฟฟ้านั้น จำเป็นจะต้องมุ่งเน้นการลงทุนไปที่การพัฒนาเทคโนโลยีแบตเตอรี่ เพื่อสร้างแบตเตอรี่ที่มีประสิทธิภาพในการเก็บพลังงานไฟฟ้าที่สูงขึ้น หลังจากนั้นความฝันที่จะได้ใช้เครื่องบินในการเดินทางข้ามจังหวัดในราคาที่ถูกลงคงอยู่อีกไม่ไกล ขอบคุณภาพจาก Pixabay และ Unsplashภาพประกอบ 1 / ภาพประกอบ 2 / ภาพประกอบ 3 / ภาพประกอบ 4