วอร์เรน บัฟเฟตต์ ประกาศอำลา และมอบความไว้ใจให้ “เกร็ก อเบล” บริหารอาณาจักร Berkshire Hathaway

ภายหลังจากที่ “วอร์เรน บัฟเฟตต์” ประกาศครั้งสำคัญต่อหน้าที่ประชุมผู้ถือหุ้น ว่าเตรียมส่งมอบตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Berkshire Hathaway ภายในสิ้นปี 2025 กล้องและไฟในที่ประชุมก็จับไปที่ “เกร็ก เอเบล” รองประธานฯ บริษัท ทันที ซึ่งคุณปู่วอร์เรนได้วางตัวเขาให้เป็นผู้สืบทอดบัลลังก์ดูแลธุรกิจคนต่อไป ในช่วงต้นปี 2026 

เกร็ก เอเบล ปัจจุบัน 62 ปี ดำรงตำแหน่งรองประธานกรรมการของบริษัท Berkshire Hathaway โดยเขาเข้ามามีส่วนร่วมกับ Berkshire มาแล้วกว่า 25 ปี รับผิดชอบดูแลธุรกิจทั้งหมด ยกเว้นธุรกิจในกลุ่มประกันภัย 

CNN ได้เผยบทสัมภาษณ์ของเขาที่กล่าวต่อนักลงทุนว่า เขาจะมุ่งมั่น กระตือรือร้นมากขึ้น ซึ่งหวังว่าจะได้ผลลัพธ์ที่ดี เพราะบริษัทมีทีมงานที่สุดยอด ขณะเดียวกัน Berkshire ก็มีธุรกิจที่ยอดเยี่ยม ซึ่งหลังจากนี้จะมีการหารือกัน บริหารร่วมกันและจัดการกับความเสี่ยงอย่างเหมาะสม เขาจะรักษาวัฒนธรรมของบริษัทขนาดใหญ่แห่งนี้เอาไว้ได้ แม้ว่าเขาจะไม่เทียบเท่ากับพลังความยิ่งใหญ่ที่วอร์เรนเคยทำไว้จนเป็นตำนาน 

และบริหารงานอย่างอิสระและยังคงดำเนินอยู่ต่อไป หากมีโอกาสที่พวกเขาเห็นในอุตสาหกรรมของตน เราจะหารือกันและดูว่าเป็นสิ่งที่เราต้องดำเนินการต่อไปหรือไม่ หรือเราได้จัดการกับความเสี่ยงอย่างเหมาะสมแล้วหรือไม่

บัฟเฟตต์ กล่าวถึง “เกร็ก เอเบล”

บัฟเฟตต์กล่าวถึงเอเบลว่าเป็นคนที่เป็นผู้นำที่กระตือรือร้นและมีประสิทธิภาพ “มันได้ผลดีกว่ากับเกร็กมากกว่าผม เพราะว่าผมไม่อยากทำงานหนักเหมือนที่เขาทำ และผมก็รอดตัวไปได้ เพราะเรามีธุรกิจที่ดีโดยพื้นฐาน และเกร็กก็ทำได้ดีในหลายๆ อย่าง หากคุณต้องการใครสักคนที่ประพฤติตัวดีในตำแหน่งและไม่เล่นเกมเพื่อประโยชน์ของตัวเอง เกร็กคือคนนั้น” 

เอเบลยังชื่นชมบัฟเฟตต์กลับอีกด้วยว่า "เห็นได้ชัดว่าวอร์เรนเป็นครูที่ยอดเยี่ยม และผมได้รับความรู้และได้อะไรมากมายจากเขามาหลายปี"

“เกร็ก เอเบล” ผู้เคียงข้างวอร์เรนมากว่า 25 ปี 

เกร็ก เอเบล หรื่อชื่อเต็ม ๆ ก็คือ Gregory Edward Abel เว็บไซต์รอยเตอร์สรายงานว่า เกิดที่เมืองเอ็ดมันตัน รัฐอัลเบอร์ตา ประเทศแคนาดา เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน 1962 ในครอบครัวชนชั้นแรงงาน เขาทำงานพิเศษทำความสะอาดขวดพลาสติกที่ถูกทิ้งแล้ว และเติมถังดับเพลิง ตามข้อมูลของ Horatio Alger Association of Distinguished Americans ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหากำไรด้านการศึกษา และเคยมอบรางวัลให้แก่เขา เป็นบุคคลตัวอย่างในปี 2018

“ครอบครัวของเขาเป็นชนชั้นแรงงานจริง ๆ ซึ่งบางครั้งคนก็มีงานทำและบางครั้งก็ไม่มี” อเบลกล่าวถึงวัยเด็กของเขาในวิดีโอที่โพสต์บนเว็บไซต์ของ Horatio Alger “คุณรู้ว่าเราทำงานหนักเพื่อพยายามทำให้ครอบครัวก้าวหน้า”

Abel สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตา ในปี 1984 และเคยทำงานที่บริษัท PricewaterhouseCoopers และบริษัทพลังงาน CalEnergy เขาร่วมงานในอาณาจักรของวอร์เรน หลังจากที่บริษัท Berkshire เข้าซื้อกิจการ MidAmerican Energy ในปี 2000 ซึ่งอเบลทำงานอยู่ที่นั่นในเวลานั้น หลังจากนั้นในปี 2088 เขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็น CEO ของ MidAmerican ปัจจุบันเขาดูแลหลายธุรกิจ ของ Berkshire เช่น ธุรกิจรถไฟ BNSF, ธุรกิจด้านพลังงาน Berkshire Hathaway Energy ,ธุรกิจอาหาร และค้าปลีกอีกหลายสิบแห่ง ในปีที่แล้ว

ผู้บริหารหลายคนที่ทำงานกับเอเบล ต่างบอกว่าเขาเป็นคนตั้งคำถามได้เฉียบแหลม คอยตรวจสอบการเงินการบัญชีอย่างใกล้ชิด และอยากทำความเข้าใจธุรกิจต่างๆ ไปจนถึงวิธีการบริหารอย่างละเอียด ซึ่ง คริส เคลลี่ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ HomeServices of America บริษัทนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ที่อยู่อาศัยที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ กล่าว "คุณจะฉลาดขึ้นเมื่อได้พูดคุยกับเกร็ก"

ความท้าทายเมื่อต้องมาแทนที่ Oracle of Omaha

การขึ้นมานั่งเก้าอี้กุมบังเหียนดู Berkshire Hathaway ต่อจากคุณปู่วอร์เรน ซึ่งทำไว้ดีมากตลอด 60 ปี ของการบริหารและเปลี่ยนผ่าน นับตั้งแต่ปี 1965 ต้องมาด้วยความท้าทายอย่างแน่นอน เพราะเขาต้องบริหารบริษัทย่อยมากกว่า 60 แห่งของอาณาจักรนี้ และมีพนักงานกว่า 392,000 คน ซึ่งเป็นตัวเลขเมื่อปี 2024 และอาจจะมากกว่าขึ้นกว่าเดิมในปี 2025 

ยังไม่นับรวมความเสี่ยง หรือปัจจัยทางการเมือง เศรษฐกิจของโลกที่ไม่แน่นอน แต่วอร์เรนผู้ที่มากประสบการณ์ในการลงทุน ก็เชื่ออย่างยิ่งว่าอเบลจะสืบต่อเจตนารมย์ที่เขาสร้างเอาไว้ รักษาประวัติการลงทุนในระยะยาว รวมถึงบริหารเงินสดสำรองของบริษัทที่มีกว่า 347,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐหรือราว 12 ล้านล้านบาท ต้องติดตามต่อไป ว่า “เกร็ก อเบล” จะรับไม้ต่อการบริหารงานบริษัทที่มีอายุไล่เลี่ยกับเขาในทิศทางไหน