กองทัพเรือสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการปล่อยและเก็บกู้ยานใต้น้ำไร้คนขับ UUV เป็นครั้งแรกของโลก

เรือดำน้ำโจมตีเร็ว USS Delaware (SSN 791) ของสหรัฐฯ ประสบความสำเร็จในการทดสอบระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) รุ่น Yellow Moray หรือ REMUS 600 ด้วยการปล่อยและกู้คืนผ่านท่อตอร์ปิโดเป็นครั้งแรก ระหว่างปฏิบัติการในเขตความรับผิดชอบของกองบัญชาการยุโรปสหรัฐฯ (EUCOM) ถือเป็นก้าวสำคัญของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการผสานระบบหุ่นยนต์และอัตโนมัติเข้ากับยุทธวิธีเรือดำน้ำ

ภารกิจครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนที่ผ่านมา โดยเรือดำน้ำโจมตีเร็ว USS Delaware ได้ปล่อยระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) ออกปฏิบัติการรวม 3 รอบ ใช้เวลาครั้งละ 6-10 ชั่วโมง โดยใช้ยานเพียงลำเดียว ซึ่งสามารถทำงานต่อเนื่องโดยไม่ต้องใช้มนุษย์ควบคุมหรือลงน้ำ ช่วยพิสูจน์ความเสถียรของระบบ ทั้งยังเพิ่มศักยภาพการลาดตระเวนใต้ทะเลและการรวบรวมข่าวกรองในพื้นที่เข้าถึงยากหรืออันตรายเกินกว่านักประดาน้ำจะปฏิบัติงานได้

สำหรับระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) รุ่น Yellow Moray หรือ REMUS 600 การออกแบบมีลักษณะรูปทรงกระบอกยาว คล้ายตอร์ปิโด คาดว่ามีขนาดความยาว 3.25 เมตร เส้นผ่านศูนย์กลาง 32.4 เมตร น้ำหนักประมาณ 240 กิโลกรัม ตัวเรือสีเหลืองในรุ่น Yellow Moray หรือส้ม-เทาในรุ่นอื่นๆ ติดตั้งครีบควบคุมการเคลื่อนไหวด้านท้าย ส่วนมีลักษณะมนพร้อมเซ็นเซอร์หลายชนิด ไม่ได้ติดตั้งหัวระเบิดหรืออาวุธ

พลเรือโท ร็อบ โกเชอร์ (Vice Admiral Rob Gaucher) ผู้บัญชาการกองเรือดำน้ำของสหรัฐฯ กล่าวย้ำว่า “เรือดำน้ำเดลาแวร์เป็นเพียงจุดเริ่มต้น เราวางแผนจะขยายการใช้งานระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) ไปยังเรือดำน้ำลำอื่นทั่วโลก เพื่อเพิ่มทางเลือกในการปฏิบัติการให้กับผู้บัญชาการรบ พร้อมทั้งลดความเสี่ยงของลูกเรือในการปฏิบัติภารกิจที่ซับซ้อนหรืออันตราย”

ก่อนหน้านี้ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ การทดสอบระบบเดียวกันในน่านน้ำฟยอร์ดของนอร์เวย์ประสบปัญหา ระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) ไม่สามารถกู้คืนผ่านท่อตอร์ปิโดได้ และมีความเสียหายบางจุดจนต้องส่งกลับสหรัฐฯ เพื่อซ่อมแซม อย่างไรก็ตาม หลังซ่อมเสร็จ ระบบถูกส่งกลับมาใช้งานอีกครั้งและสามารถปล่อย-กู้คืนได้สำเร็จ 

นอกจากนี้ ยังมีการโหลดระบบยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV) ผ่านท่อตอร์ปิโดโดยนักดำน้ำเป็นครั้งแรกที่ท่าเรือในนอร์เวย์ ซึ่งเป็นก้าวสำคัญด้านความยืดหยุ่นในการใช้งาน

การทดสอบนี้สะท้อนถึงความก้าวหน้าของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการบูรณาการเทคโนโลยีหุ่นยนต์กับยุทธศาสตร์ทางใต้น้ำ ทั้งด้านการทำแผนที่ทะเลลึก ตรวจจับทุ่นระเบิด และสอดแนม โดยลดความเสี่ยงและเพิ่มขีดความสามารถของเรือดำน้ำโจมตีชั้นเวอร์จิเนีย ซึ่งออกแบบมาสำหรับปฏิบัติการทั้งในมหาสมุทรและชายฝั่ง ครอบคลุมสงครามหลายรูปแบบตั้งแต่สงครามเรือผิวน้ำ การโจมตีภาคพื้นดิน ไปจนถึงปฏิบัติการข่าวกรองลับใต้ทะเล