AI ออกแบบ “โดรนจิ๋ว” หมุนเร็วจนตาเปล่ามองไม่ทัน

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น (Northwestern University) ประสบความสำเร็จในการนำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาช่วยออกแบบโดรนรุ่นต้นแบบที่สามารถพรางตาระหว่างบินได้อย่างแนบเนียน โดยไม่ได้ใช้การพ่นสีพรางตัวเหมือนเทคโนโลยีทั่วไป แต่ใช้วิธีทางฟิสิกส์อย่างการเบลอจากการเคลื่อนไหว (Motion Blur) จนทำให้มนุษย์มองเห็นโดรนทั้งลำเป็นเพียงหมอกควันจาง ๆ เท่านั้น

โดรนที่สามารถหมุนได้เร็วจนทำให้เกิดภาพเบลอ

โดรนต้นแบบนี้มีชื่อว่า แฟนธอม ทวิสต์ (Phantom Twist) มันมีความสามารถในการหมุนรอบตัวเองได้เร็วถึง 25 รอบต่อวินาที ซึ่งต่างจากโดรน 4 ใบพัด (Quadcopter) ทั่วไปที่ตัวลำจะอยู่นิ่งและมีเพียงใบพัดที่หมุน แต่ แฟนธอม ทวิสต์ (Phantom Twist) ใช้มอเตอร์และใบพัดเพียงชุดเดียวที่หมุนไปทิศทางหนึ่ง ในขณะที่ตัวเครื่องของโดรนจะหมุนสวนทางกัน โดยนักวิจัยเปรียบให้เห็นภาพว่าหมุนคว้างคล้ายกับจานร่อน ฟริสบี (Frisbee)

ความท้าทายสูงสุดของการพัฒนาโดรนต้นแบบนี้ คือการทำให้วัตถุที่หมุนด้วยความเร็วสูงยังคงทรงตัวบินได้ ทีมนักวิจัยจึงใช้ AI และอัลกอริทึมการปรับค่าที่เหมาะสม (Optimization Algorithms) ในการคำนวณตำแหน่งที่แม่นยำที่สุดของชิ้นส่วนต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นมอเตอร์, ใบพัด, แบตเตอรี่, แผงวงจร รวมถึงลูกตุ้มถ่วงน้ำหนัก

AI ช่วยจำลองโครงสร้างให้เป็นไปได้

ระบบ AI ได้จำลองรูปแบบโครงสร้างที่เป็นไปได้และบินได้เสถียรมากกว่า 20,000 รูปแบบ จากนั้นจึงนำไปจำลองภาพการหมุนจริงผ่านแบบจำลองการมองเห็นของมนุษย์ (Human Vision Model) เพื่อดูว่าโครงสร้างแบบไหนจะกลมกลืนไปกับฉากหลังในโลกจริงได้ดีที่สุด

จากการทดสอบพบว่า AI สามารถคำนวณการจัดวางชิ้นส่วนจนทำให้ แฟนธอม ทวิสต์ (Phantom Twist) มีความสามารถในการพรางตัว หรือทำให้มองเห็นได้ยากขึ้นขณะบิน มากกว่าโดรนหรือเฮลิคอปเตอร์ทั่วไปถึง 10 เท่า

อย่างไรก็ตาม โดรนตัวนี้ยังไม่ได้ล่องหนหรือพรางสายตาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะตัวใบพัดยังคงมีเสียงดังขณะทำงาน รวมถึงสายไฟและแกนค้ำจุนบางส่วนยังพอเซนเซอร์จับภาพได้อยู่ ซึ่งทางผู้พัฒนา ระบุว่า ในอนาคตจะมีการพัฒนาให้โดรนรุ่นนี้ลดการมองเห็นลงได้มากกว่าเดิม โดยคาดว่าจะนำไปประยุกต์ใช้ประโยชน์ในด้านต่าง ๆ เช่น การบินสำรวจและเฝ้าสังเกตการณ์สัตว์ป่าในธรรมชาติโดยไม่ทำให้พวกมันตื่นตกใจ