จับตา 2 พระคาร์ดินัลไทย บทบาทประวัติศาสตร์เลือก-แต่งตั้ง พระสันตะปาปาใหม่

พระคาร์ดินัลของไทย 2 องค์ จะมีบทบาทสำคัญต่อการเลือกและแต่งตั้งสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ หลังโป๊ปฟรานซิสสิ้นพระชนม์

พระคาร์ดินัล คือ สมณศักดิ์สูงสุดรองจากพระสันตะปาปา เป็นองค์ที่ปรึกษาโป๊ปเพื่อปกครองคริสตจักรโรมันคาทอลิก ปัจจุบัน มีพระคาร์ดินัลทั่วโลก 252 องค์ รวมถึงในไทย 2 องค์ 

แต่มีเพียง 135 องค์ ที่อายุไม่เกิน 80 ปี ที่มีคุณสมบัติเลือกพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่

พระคาร์ดินัลไทย ที่มีคุณสมบัติเป็น 1 ใน 135 คาร์ดินัลที่จะไปเลือกโป๊ปพระองค์ใหม่ ในโบสถ์น้อยซิสตีน นครรัฐวาติกัน 

คือ พระคาร์ดินัล ฟรังซิสเซเวียร์ เกรียงศักดิ์ โกวิทวาณิช  พระคาร์ดินัลองค์ที่ 2 ในประวัติศาสตร์ไทย ที่ได้รับสถาปนาโดยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส 

ปัจจุบัน ท่านดำรงตำแหน่งอัครมุขนายกกิตติคุณ ของมิสซังโรมันคาทอลิกกรุงเทพฯ 

อีกพระองค์ที่จะมีบทบาทสำคัญต่อโป๊ปพระองค์ใหม่ คือ พระคาร์ดินัลองค์แรกในประวัติศาสตร์ไทย คือ พระคาร์ดินัลไมเกิ้ล มีชัย กิจบุญชู 

แน่นอนว่า ด้วยอายุเกิน 80 ปี ทำให้ท่านไม่มีคุณสมบัติเลือกพระสันตะปาปา 

แต่ด้วยความอาวุโสด้านอายุการบวชนั้น ทำให้พระคาร์ดินัลไมเกิล มีชัย กิจบุญชู เป็นพระคาร์ดินัลบาทหลวงที่มีอาวุโสสูงสุด หรือ Cardinal Protopriest นับแต่ปี 2016 เป็นต้นมา

โปรโตพรีสต์นี้เอง ที่จะมีบทบาทสำคัญหลังได้พระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ เพราะในพิธีเข้ารับตำแหน่ง โปรโตพรีสต์จะมีตำแหน่งหัวหน้าคณะสงฆ์คาร์ดินัลโดยอัตโนมัติ ทำหน้าที่อ่านบทภาวนา และสวมแหวนชาวประมงให้สมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใหม่ ซึ่งเป็นพิธีการลำดับสุดท้าย เรื่องนี้ เลขาธิการของบิชอปแห่งสังฆมณฑลราชบุรี ก็เป็นผู้ยืนยันด้วย

ดังนั้น พระคาร์ดินัลไทยทั้งสองท่าน จึงมีบทบาทสำคัญในทุกกระบวนการเลือกสมเด็จพระสันตะปาปาครั้งประวัติศาสตร์ ตั้งแต่การเลือกตั้ง ไปจนถึงแต่งตั้งโป๊ปพระองค์ใหม่เลยทีเดียว