วิกฤตโรงงานแบตฯ "Volvo" ปลดพนักงาน 50% เซ่นพิษเศรษฐกิจ l การตลาดเงินล้าน

Novo Energy บริษัทผลิตแบตเตอรี่ที่ร่วมทุนระหว่าง Volvo Cars และอดีตหุ้นส่วน Northvolt ประกาศในวันจันทร์ (6 พ.ค.) ว่าจะลดจำนวนพนักงานร้อยละ 50 เพื่อลดต้นทุน หลังประเมินภาพรวมธุรกิจที่ได้รับผลกระทบจากการล้มละลายของ Northvolt เมื่อต้นปีที่ผ่านมา

ในแถลงการณ์ Adrian Clarke ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Novo Energy ระบุว่า แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ในการรักษาธุรกิจ รวมถึงการแสวงหาพันธมิตรด้านเทคโนโลยีรายใหม่ต่อเนื่อง แต่ด้วยสถานการณ์เศรษฐกิจและสภาพตลาดในปัจจุบัน ทำให้ไม่สามารถดำเนินงานในขนาดเดิมต่อไปได้

Novo Energy ก่อตั้งขึ้นในปี 2021 มีเป้าหมายเพื่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่โดยเฉพาะในเมืองโกเธนเบิร์ก ประเทศสวีเดน โดยในช่วงต้นปีที่ผ่านมา บริษัทเริ่มดำเนินมาตรการลดค่าใช้จ่าย ด้วยการปลดพนักงานไปแล้วร้อยละ 30 และในรอบล่าสุดนี้ จะมีการปลดเพิ่มเติมอีก 150 ตำแหน่ง

แม้ต้องเผชิญการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ แต่ Novo Energy ยังยืนยันว่าจะเดินหน้าการก่อสร้างโรงงานในระยะแรกให้แล้วเสร็จ พร้อมคงเป้าหมายระยะยาวในการผลิตแบตเตอรี่ร่วมกับพันธมิตรรายใหม่ในพื้นที่โกเธนเบิร์ก

ด้านฝั่ง Volvo Cars ก็ออกมาแสดงจุดยืนว่า ยังคงสนับสนุนเป้าหมายของ Novo Energy แต่ปฏิเสธให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับแผนในอนาคต

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Volvo Cars ได้ตกลงเข้าซื้อหุ้นร้อยละ 50 ที่เหลือจาก Northvolt ซึ่งจะทำให้บริษัทถือครอง Novo Energy เต็ม 100% แต่ดีลดังกล่าวยังอยู่ระหว่างรอการอนุมัติขั้นสุดท้าย

ทั้งนี้ Northvolt เคยถูกคาดว่าจะเป็น "ความหวังของยุโรป" ในการแข่งขันด้านเทคโนโลยีแบตเตอรี่กับเอเชียและอเมริกา แต่กลับต้องล้มละลายในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา

สถานการณ์ของ Volvo Cars เองก็ไม่สู้ดีนัก โดยเมื่อเดือนเมษายนที่ผ่านมา ผู้บริหารการเงินของบริษัทออกมาระบุว่า ไม่มีแผนการลงทุนใหญ่ ใดในอนาคตอันใกล้นี้ ส่วน Hakan Samuelsson ซีอีโอคนใหม่ของ Volvo Cars ก็ยอมรับว่า แม้โครงการก่อสร้างโรงงานแบตเตอรี่ใกล้เสร็จสมบูรณ์ แต่ยังไม่มีการติดตั้งอุปกรณ์สำคัญใด ๆ และยังจำเป็นต้องหาพันธมิตรด้านเทคโนโลยีเพิ่มเติม พร้อมแย้มว่าโรงงานนี้อาจต้องใช้ร่วมกับแบรนด์อื่นภายใต้เครือ Geely กลุ่มบริษัทแม่ของ Volvo