ทรัมป์ผลักดันร่างกฎหมาย "One Big Beautiful Bill" ทุ่ม 1 พันล้านดอลลาร์ สนับสนุนเครื่องบินอวกาศลับ X-37B

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เตรียมเดินหน้า พระราชบัญญัติ HR 1 หรือที่เขาเรียกด้วยถ้อยคำเฉพาะว่า “One, Big Beautiful Bill Act” ซึ่งรวมงบประมาณจำนวน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 36,000 ล้านบาท เพื่อสนับสนุนโครงการอวกาศลับ X-37B ของกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ (USSF)

เครื่องบินอวกาศ X-37B

เครื่องบินอวกาศไร้นักบิน X-37B หรือชื่ออย่างเป็นทางการว่า Orbital Test Vehicle (OTV) เป็นโครงการลับขั้นสูงที่เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจครั้งที่ 7 โดยโคจรรอบโลกนานถึง 434 วัน ก่อนจะกลับสู่โลกที่ฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 7 มีนาคมที่ผ่านมา

เว็บไซต์ Space สื่อด้านเทคโนโลยีอวกาศได้สอบถามบริษัท โบอิ้ง ผู้ผลิต X-37B เกี่ยวกับรายละเอียดการใช้จ่ายงบประมาณและแผนการปล่อยยานลำถัดไป และได้รับการตอบกลับเพียงว่า “ขอบคุณสำหรับคำถาม” และแนะนำให้ติดต่อไปยังกองทัพอากาศโดยตรง ซึ่งก็ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติม

แพลตฟอร์มทดสอบอวกาศลับ

พันเอกลอรี แอสโตรธ รองผู้อำนวยการฝ่ายกิจการสาธารณะด้านอวกาศของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ให้ข้อมูลว่า “โครงการ X-37B เป็นแพลตฟอร์มสำหรับทดลองเทคโนโลยีและแนวคิดการปฏิบัติการของยานอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการลดความเสี่ยงและสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยีในอนาคต” ทั้งนี้ ข้อมูลด้านงบประมาณยังคงเป็นความลับ

สรุปภารกิจทั้ง 7 ครั้งของ X-37B ที่ผ่านมา

ตลอดระยะเวลากว่า 15 ปีที่ผ่านมา ยานอวกาศไร้นักบิน X-37B ได้ถูกส่งขึ้นปฏิบัติภารกิจมาแล้วทั้งหมด 7 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2553 โดยเริ่มจาก OTV-1 ซึ่งโคจรรอบโลกเป็นเวลา 224 วัน จนถึงภารกิจล่าสุด OTV-7 ที่สิ้นสุดในเดือนมีนาคม 2568 ด้วยระยะเวลาโคจร 434 วัน ใ

โดยนแต่ละภารกิจมีการเพิ่มขีดความสามารถอย่างต่อเนื่อง เช่น การใช้โมดูลเสริม, การทดลองเทคโนโลยีใหม่ และการขยายระยะเวลาการปฏิบัติภารกิจในอวกาศอย่างมีนัยสำคัญ โดยเฉพาะ OTV-6 ที่อยู่ในวงโคจรนานถึง 908 วัน ถือเป็นสถิติสูงสุดของโครงการนี้

ภารกิจวงโคจรรูปวงรีและเทคนิคเบรกในชั้นบรรยากาศ

ภารกิจ OTV-7 ที่เพิ่งสิ้นสุด ถือเป็นครั้งแรกที่ X-37B ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศด้วยจรวด Falcon Heavy ของ SpaceX ในวันที่ 28 ธันวาคม 2566 โดยเข้าสู่วงโคจรรูปวงรีที่มีระยะไกลจากโลก ก่อนจะใช้เทคนิค “Aerobraking” หรือการเบรกด้วยแรงต้านอากาศเพื่อเปลี่ยนวงโคจรโดยใช้เชื้อเพลิงน้อยที่สุด

แถลงการณ์จากกระทรวงกลาโหมระบุว่า “ความสำเร็จของการเบรกทางอากาศในการปฏิบัติภารกิจครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึงความยืดหยุ่นและคล่องตัวของ X-37B ซึ่งสามารถปรับภารกิจตามความต้องการได้”

ระหว่างการโคจร ยานลำนี้ยังทำการทดสอบระบบตรวจจับโดเมนอวกาศ และการรับรู้สภาพแวดล้อมในอวกาศ เพื่อใช้วางแผนเชิงยุทธศาสตร์ในอนาคต

เทคโนโลยีล้ำสมัยในภารกิจลับ

X-37B ถือเป็นยานต้นแบบที่รวมเทคโนโลยีใหม่หลายด้าน เช่น

• ระบบนำร่องและลงจอดอัตโนมัติ

• ระบบควบคุมด้วยมอเตอร์ไฟฟ้า 100% ไม่มีระบบไฮดรอลิก

• โครงสร้างคอมโพสิตน้ำหนักเบาแทนวัสดุอลูมิเนียมแบบเดิม

• กระเบื้องป้องกันความร้อนขั้นสูงแบบ TUFROC

• ผ้าห่มฉนวน CRI ที่สามารถปรับรูปร่างและนำกลับมาใช้ซ้ำได้

ตามรายงานของ Aviation Week & Space Technology ปัจจุบันกองกำลังอวกาศสหรัฐฯ ใช้ X-37B เป็นห้องทดลองลอยฟ้าเพื่อทดสอบเทคโนโลยีการทหารขั้นสูง และวางรากฐานการฝึกอบรมและยุทธศาสตร์ในสภาพแวดล้อมอวกาศแบบใหม่