นาซาเผยสภาพ “Orion” ดำเกรียมหลังกลับจากดวงจันทร์ เตรียมตรวจสอบก่อนภารกิจ Artemis 3

องค์การนาซา (NASA) ได้เผยภาพของแคปซูลยานอวกาศ Orion ที่มีชื่อว่า Integrity ซึ่งถูกนำมาตั้งอยู่ที่อาคาร Multi-Payload Processing Facility ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา เพื่อทำการทดสอบและปรับปรุงสภาพการใช้งานใหม่ 

โดยภาพดังกล่าวเผยให้เห็นสภาพของยานที่มีรอยไหม้เกรียมอย่างเห็นได้ชัด บริเวณด้านข้างของยานเต็มไปด้วยกระเบื้องสีเข้ม และส่วนล่างของแคปซูลถูกเผาไหม้จนดำเกรียม ซึ่งเป็นร่องรอยที่แสดงให้เห็นถึงความรุนแรงของสภาพแวดล้อมที่ยานต้องเผชิญระหว่างเดินทางกลับสู่โลก

ยาน Orion ลำนี้เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจ Artemis 2 ซึ่งปล่อยตัวเมื่อวันที่ 1 เมษายนที่ผ่านมา โดยพานักบินอวกาศ 4 คน เดินทางรอบดวงจันทร์และกลับสู่โลกในระยะเวลา 10 วัน

ภารกิจในครั้งนั้นนับเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 50 ปีที่มนุษย์ได้เดินทางกลับไปเยือนดวงจันทร์อีกครั้ง นับตั้งแต่ภารกิจ Apollo ครั้งสุดท้ายในปี 1972

ลูกเรือในภารกิจนี้ประกอบด้วย รีด ไวส์แมน (Reid Wiseman) ผู้บัญชาการ, วิกเตอร์ โกลเวอร์ (Victor Glover) นักบิน, คริสตินา ค็อก (Christina Koch) ผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจจากนาซา และ เจเรมี แฮนเซน (Jeremy Hansen) ผู้เชี่ยวชาญประจำภารกิจจากองค์การอวกาศแคนาดา

การเดินทางกลับสู่โลกนั้นถือเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากไม่แพ้ตอนขาไป แคปซูลยาน Orion และลูกเรือได้พุ่งผ่านชั้นบรรยากาศโลกและตกลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกเมื่อวันที่ 10 เมษายนที่ผ่านมา

ในระหว่างการลดระดับความสูง ตัวยานต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่พุ่งสูงถึง 5,000 องศาฟาเรนไฮต์ หรือ 2,760 องศาเซลเซียส แต่ด้วยแผ่นกันความร้อน (Heat shield) ที่มีประสิทธิภาพ จึงช่วยปกป้องนักบินอวกาศที่อยู่ด้านในให้ปลอดภัยได้

หลังจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญจากนาซาจะทำการตรวจสอบสภาพความเสียหายและผลกระทบของยานจากความร้อนอย่างใกล้ชิด เพื่อทำความเข้าใจและประเมินว่า ยานอวกาศและแผ่นกันความร้อนจะต้องมีการปรับปรุงหรือเปลี่ยนแปลงอย่างไรบ้าง สำหรับการเตรียมพร้อมในภารกิจ Artemis 3 ที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อไป