เริ่มแล้วภารกิจ Crew-9 เพื่อรับนักบินอวกาศยาน Starliner กลับบ้าน
วันที่ 29 กันยายน เวลา 00.17 น. ตามเวลาในประเทศไทย จรวดฟอลคอน-9 (Falcon-9) และยานอวกาศครูว์ดรากอน (Crew Dragon) ของบริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ทะยานขึ้นจากฐานปล่อย SLC-40 สถานีอวกาศกองทัพอวกาศเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อทำภารกิจครูว์-9 (Crew-9) ส่งยานอวกาศขึ้นเทียบท่าสถานีอวกาศนานาชาติ ISS
ก่อนหน้านี้ภารกิจครูว์-9 (Crew-9) มีกำหนดปล่อยยานในวันพฤหัสบดี ที่ 26 กันยายน แต่การปล่อยยานถูกเลื่อนออกไป 2 วัน เนื่องจากพายุเฮอริเคนชื่อเฮเลน เคลื่อนที่เข้าใกล้บริเวณรัฐฟลอริดา และทำการปล่อยจรวดฟอลคอน-9 (Falcon-9) และยานอวกาศครูว์ดรากอน (Crew Dragon) สำเร็จในวันที่ 29 กันยายน
ภารกิจในครั้งนี้นับเป็นการปล่อยจรวดครั้งแรกฐานปล่อย SLC-40 ในรอบหลายปีที่ผ่านมา โดยบริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) และนาซา ได้ใช้เวลานานกว่า 2 ปี ในการอัปเกรดฐานปล่อยจรวดแห่งนี้ให้รอบรับการส่งจรวดฟอลคอน-9 (Falcon-9) และยานอวกาศครูว์ดรากอน (Crew Dragon) เช่น การติดตั้งทางเดินเชื่อมต่อระหว่างยานอวกาศกับหอปล่อยลูกเรือ รวมไปถึงระบบหนีฉุกเฉินสำหรับนักบินอวกาศ
ภารกิจครูว์-9 (Crew-9) เดิมทีนั้นถูกกำหนดให้มีนักบินอวกาศ 4 คน แต่นาซาจำเป็นต้องถอดนักบินอวกาศออกไป 2 คน เพื่อเปิดที่ว่าง 2 ที่นั่ง สำหรับให้นักบินอวกาศยานสตาร์ไลเนอร์ (Starliner) ที่ติดค้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ได้เดินทางกลับโลกพร้อมกับยานอวกาศในภารกิจครูว์-9 (Crew-9)
สำหรับนักบินอวกาศ 2 คน ที่เดินทางขึ้นไปพร้อมกับยานอวกาศในภารกิจ Crew-9 ประกอบด้วยนักบินอวกาศนิค เฮก (Nick Hague) และอเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ (Aleksandr Gorbunov) โดยนักบินอวกาศทั้ง 2 คน มีกำหนดทำภารกิจการทดลองทางด้านวิทยาศาสตร์ และเทคโนโลยีบนสถานีอวกาศนานาชาติ ISS เป็นเวลาประมาณ 5 เดือน
“เป็นการเดินทางที่แสนวิเศษ”
นักบินอวกาศนิค เฮก นาซา และผู้บัญชาการยานอวกาศในภารกิจครูว์-9 (Crew-9) แจ้งผ่านวิทยุไปยังศูนย์ควบคุมการปล่อยยานอวกาศ บริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) หลังจากเข้าสู่วงโคจรพร้อมกับนักบินอวกาศอเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ
เมื่อนักบินอวกาศนิค เฮก และอเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ ทำภารกิจเสร็จสิ้น นักบินทั้ง 2 คน จะการเดินทางกลับโลกในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ปี 2025 โดยยานจะรับนักบินอวกาศบุตช์ วิลมอร์ (Butch Wilmore) และ ซูนี วิลเลียมส์ (Suni Williams) ซึ่งเป็น 2 นักบินจากภารกิจยานสตาร์ไลเนอร์ (Starliner) ที่ประสบปัญหาเชื้อเพลิงรั่วไหล และต้องตกค้างอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ISS ตั้งแต่เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา เดินทางกลับมายังโลกพร้อมกันด้วย
"การสับเปลี่ยนยานอวกาศเพื่อเดินทางกลับโลกไม่ใช่เรื่องใหม่"
ก่อนหน้านี้ในปี 2022 นักบินอวกาศแฟรงก์ รูบิโอ (Frank Rubio) ของนาซา นักบินอวกาศเซอร์เกย์ โปรคอปเยฟ (Sergey Prokopyev) และดิมิทรี เปเตลิน (Dmitri Petelin) เดินทางขึ้นสู่สถานีอวกาศนานาชาติ ISS โดยใช้ยานอวกาศโซยุซ (Soyuz MS-22) ของรัสเซีย
กำหนดการเดิมยานอวกาศโซยุซ (Soyuz MS-22) จะเดินทางกลับโลกในเดือนกันยายนปี 2022 แต่ยานอวกาศโซยุซของพวกเขาเกิดการรั่วไหลของเชื้อเพลิง ทำให้กำหนดการเดินทางกลับโลกถูกเลื่อนเป็นเดือนกันยายนปี 2023 โดยใช้ยานโซยุซ (Soyuz MS-23) ลำใหม่ที่ถูกส่งไปขึ้นรับนักบินอวกาศ
ที่มาของข้อมูล Space.com, SpaceX