“หุ่นยนต์สุนัข” บุกภูเขาไฟเอตนา “ดมก๊าซพิษ” ประเมินความเสี่ยงภูเขาไฟระเบิด

ทีมนักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีในประเทศสวิตเซอร์แลนด์ ประสบความสำเร็จในการส่งหุ่นยนต์สี่ขา แอนีมอล (ANYmal) ขึ้นสู่ยอดภูเขาไฟเอตนา (Mount Etna) ในประเทศอิตาลี เพื่อปฏิบัติภารกิจดมก๊าซพิซอันตราย หวังสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าก่อนเกิดการระเบิด และช่วยลดความเสี่ยงในการส่งมนุษย์ลงพื้นที่ ด้วยระบบหุ่นยนต์ที่ทำงานได้แบบอัตโนมัติ

ผลงานนี้เป็นการพัฒนาของทีมสถาบันเทคโนโลยี อีทีเอช ซูริค (ETH Zurich) ในสวิตเซอร์แลนด์ โดยสมาชิกทีมวิจัยระบุว่า ปกติแล้วการทำนายการระเบิดของภูเขาไฟ จำเป็นต้องใช้ข้อมูลมหาศาล แต่พื้นที่เหล่านั้นเต็มไปด้วยก๊าซพิษและสภาพภูมิประเทศที่ไม่มั่นคง ดังนั้นการใช้หุ่นยนต์ลงไปสำรวจแทนเจ้าหน้าที่ จึงเป็นทางออกที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพมากกว่า

เพื่อความแม่นยำในการตรวจวัด ทีมงานจึงได้ติดตั้งอุปกรณ์และเทคโนโลยีระดับสูงลงในตัวหุ่นยนต์ ได้แก่ อุปกรณ์วิเคราะห์และระบุชนิดก๊าซ และระบบ AI ที่ช่วยให้หุ่นยนต์เรียนรู้และตัดสินใจได้ด้วยตัวเอง ทำให้มันวางแผนการเดินผ่านทรายภูเขาไฟที่ร่วนซุย หรือโขดหินขรุขระได้แม่นยำมากขึ้น

จากการทดสอบพบว่า หุ่นยนต์สามารถปฏิบัติภารกิจได้ด้วยตนเอง (Autonomy Rate) สำเร็จสูงถึงร้อยละ 93 โดยสามารถตรวจพบก๊าซจำลองและก๊าซจริงอย่างซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และคาร์บอนไดออกไซด์ได้สำเร็จ

ส่วนคำถามที่ว่า ทำไมต้องให้ความสำคัญกับการดมกลิ่นก๊าซ เนื่องจากเหล่านักภูเขาไฟวิทยามองว่า ก๊าซ เป็นหนึ่งในสัญญาณเตือนภัยล่วงหน้า (Early Warning) เพราะเมื่อ แมกมา (Magma) หรือ หินหลอมเหลวที่อยู่ใต้พื้นผิวโลกลอยตัวสูงขึ้น แรงดันจะลดลง ทำให้ก๊าซที่ละลายอยู่พุ่งออกมา เช่น คาร์บอนไดออกไซด์ ตามด้วยซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ข้อมูลเหล่านี้จะช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญประกาศยกระดับการเฝ้าระวัง และสั่งอพยพผู้คนได้ทันท่วงที

เป้าหมายต่อไปของทีมวิจัย คือการทำให้หุ่นยนต์ทำงานได้ด้วยตัวเองแบบ 100% แม้ในระยะทางที่ห่างจากจุดควบคุมเป็นกิโลเมตร เพื่อให้ทีมวิจัยได้ข้อมูลที่ครบถ้วน เตรียมการรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นได้ ก่อนที่ภูเขาไฟจะปะทุ