รถบรรทุกไร้คนขับขนส่งแร่ทะลุ 1 ล้านตัน สร้างความเชื่อมั่นให้เทคโนโลยีอัตโนมัติ

บริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar) ผู้นำระดับโลกในอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลหนักสำหรับเหมืองแร่และการก่อสร้าง ประกาศความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของระบบการขนส่งอัตโนมัติ (Autonomous Haulage System หรือ AHS) หลังจากรถบรรทุกขนส่งไร้คนขับของบริษัทสามารถทำสถิติขนย้ายวัสดุมวลรวมได้มากกว่า 1 ล้านตันเป็นผลสำเร็จ

ระบบการขนส่งอัตโนมัติ (Autonomous Haulage System หรือ AHS)

ความสำเร็จครั้งสำคัญนี้เป็นผลมาจากความร่วมมือเชิงกลยุทธ์ระหว่าง บริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar) และเหมืองหิน Bull Run Quarry ของบริษัท Luck Stone ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองแชนทิลลี รัฐเวอร์จิเนีย 

โครงการดังกล่าวไม่เพียงแต่เป็นการแสดงศักยภาพของโซลูชัน AHS ภายในองค์กรของบริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar) เท่านั้น แต่ยังถือเป็นก้าวสำคัญในการพิสูจน์ให้เห็นถึงประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของเทคโนโลยีอัตโนมัติ 

โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อกลุ่มที่ยังคงมีความกังขาเกี่ยวกับระบบนี้ว่าไม่สามารถทำงานได้อย่างปลอดภัยและมีเสถียรภาพในสภาพแวดล้อมของเหมืองหินที่ยังคงเปิดดำเนินการอยู่จริงได้

ระบบ AHS ของบริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar) ได้เข้ามาช่วยให้การดำเนินงานของเหมืองหินสามารถเดินหน้าต่อไปได้อย่างมั่นคง ท่ามกลางความท้าทายรุนแรงจากการขาดแคลนแรงงานฝีมือ ซึ่งเป็นปัญหาต่อเนื่องในอุตสาหกรรมเหมืองแร่และวัสดุก่อสร้าง

รถบรรทุกแต่ละคันในระบบ AHS จะได้รับการติดตั้งชุดเซ็นเซอร์และระบบคอมพิวเตอร์ประมวลผลขั้นสูง เพื่อให้สามารถรับรู้สภาพแวดล้อมและตัดสินใจได้ด้วยตนเอง ประกอบด้วย:

• ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS): ใช้สำหรับระบุตำแหน่งของรถบรรทุกได้อย่างแม่นยำบนแผนที่ของเหมือง

• ไลดาร์ (Lidar) และ เรดาร์ (Radar): ทำหน้าที่เปรียบเสมือนดวงตาของรถ โดยการสแกนพื้นที่โดยรอบอย่างต่อเนื่องเพื่อตรวจจับวัตถุ สิ่งกีดขวาง ยานพาหนะอื่น ๆ หรือบุคลากรที่อยู่ในเส้นทาง

• ระบบคอมพิวเตอร์ออนบอร์ด: เป็นสมองกลที่ประมวลผลข้อมูลจากเซ็นเซอร์ทั้งหมด เพื่อควบคุมการขับเคลื่อน การเลี้ยว การเบรก และการยกกระบะเทวัสดุให้เป็นไปตามคำสั่ง

• ระบบสื่อสารไร้สาย: ช่วยให้รถบรรทุกสามารถสื่อสารกับระบบควบคุมส่วนกลางและรถคันอื่น ๆ ในพื้นที่ได้อย่างต่อเนื่องและทันท่วงที

เป้าหมายของบริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar)

การบรรลุเป้าหมายการขนส่งอัตโนมัติครบหนึ่งล้านตัน เป็นเครื่องยืนยันอย่างเป็นรูปธรรมว่า เทคโนโลยีการขนส่งอัตโนมัติสามารถสร้างประสิทธิภาพที่สม่ำเสมอและทำซ้ำได้อย่างแม่นยำ เป็นสัญญาณว่าโซลูชันอัตโนมัติ คือ คำตอบสำหรับปัญหาการขาดแคลนบุคลากร พร้อมทั้งช่วยยกระดับความปลอดภัยภายในพื้นที่ปฏิบัติงาน เพิ่มประสิทธิภาพโดยรวม และเปิดโอกาสให้พนักงานได้พัฒนาทักษะใหม่ๆ เพื่อรองรับการทำงานร่วมกับระบบอัตโนมัติในอนาคต

โครงการนำร่องนี้เริ่มต้นด้วยการนำรถบรรทุกขนส่งรุ่น Cat 777 มาติดตั้งเทคโนโลยีอัตโนมัติ โดยมีเป้าหมายหลักเพื่อทดสอบและตรวจสอบการทำงานของระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติควบคู่ไปกับการทำงานของบุคลากรและกระบวนการเดิมในเหมือง โดยมีเงื่อนไขและลักษณะการทำงานที่แตกต่างจากการทำเหมืองขนาดใหญ่ (Mining) ซึ่งเป็นพื้นที่ที่เทคโนโลยีอัตโนมัติถูกนำไปใช้งานอย่างแพร่หลายมากกว่า  

เดนิส จอห์นสัน ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมทรัพยากรของ Caterpillar (Caterpillar Group President of Resource Industries) ได้กล่าวถึงความสำเร็จในครั้งนี้ว่า 

"ความสำเร็จนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงศักยภาพอันทรงพลังที่เกิดขึ้นเมื่อเราร่วมมือกับลูกค้าอย่างใกล้ชิด เพื่อส่งมอบโซลูชันที่สามารถตอบสนองความต้องการที่สำคัญของพวกเขาได้อย่างแท้จริง

การที่ระบบสามารถขนถ่ายวัสดุที่เหมืองหิน Bull Run Quarry ได้ถึง 1 ล้านตัน แสดงให้เห็นว่าระบบอัตโนมัติไม่ได้จำกัดอยู่แค่การทำเหมืองขนาดใหญ่เท่านั้น แต่ยังสามารถปรับขนาดให้เหมาะสม เชื่อถือได้ และพร้อมที่จะเข้ามาพลิกโฉมอุตสาหกรรมวัสดุก่อสร้างโดยรวม เรามีความภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้ร่วมมือกับ Luck Stone เพื่อนำการเปลี่ยนแปลงนี้ให้เกิดขึ้นจริง"

ในอนาคตบริษัท แคเทอร์พิลลาร์ (Caterpillar) หวังว่าความสำเร็จของโครงการที่ Bull Run Quarry จะกลายเป็นบรรทัดฐานและต้นแบบสำหรับอุตสาหกรรมวัสดุก่อสร้างในภาพรวม และจะยังคงเดินหน้าสำรวจโอกาสในการขยายเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติไปยังพื้นที่และโรงงานอื่นๆ ของ Luck Stone ต่อไป