เป็น "แม่" ไม่ง่าย? โจทย์ใหญ่ของเศรษฐกิจโลก!

ผู้หญิงยุคนี้ มีการศึกษาสูงขึ้น ทำงานมากขึ้น มีรายได้มากขึ้น แต่กลับมีลูกน้อยลง ไม่ใช่แค่เมืองไทย แต่เป็นปรากฎการณ์ทั่วโลก

ข้อมูลของ OECD ระบุว่า ประเทศพัฒนาแล้วส่วนใหญ่ มีอัตราการเกิดต่ำกว่าระดับทดแทนประชากร ขณะที่หลายประเทศในเอเชีย รวมถึงไทย ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ สิงคโปร์ และจีน ต่างเผชิญอัตราการเกิดต่ำเป็นประวัติการณ์

เศรษฐศาสตร์ของการเป็นแม่ Economics of Motherhood มีงานวิจัยจำนวนมากพบว่า การมีลูกไม่ได้กระทบแค่ค่าใช้จ่ายของครอบครัว

แต่กระทบ

* รายได้ของแม่

* ผลิตภาพแรงงาน

* การออม

* เงินบำนาญ

* การบริโภค

* และ GDP ของประเทศ

ดังนั้นเมื่อถามว่า ทำไมผู้หญิงจึงมีลูกช้าลง เรื่องนี้อาจจะไม่ใช่แค่ เรื่องของการปฎิเสธความรัก เรื่องของผู้หญิงหัวสมัยใหม่ หรือเรื่องของการต่อต้านการแต่งงาน 

เหตุผลสำคัญ ที่ ผู้หญิงไม่อยากมีลูก คือ วันนี้ ต้นทุนของการมีลูกสูงขึ้นเรื่อย ๆ ต้นทุน ที่ว่านี้ ไม่ได้หมายถึงเงินเพียงอย่างเดียว แต่รวมถึง

* รายได้ที่หายไป

* โอกาสเลื่อนตำแหน่ง

* การหยุดอาชีพ

* เวลาในการดูแลครอบครัว

* ค่าเลี้ยงดูเด็ก

* และความไม่แน่นอนของเศรษฐกิจ

ผลกระทบนี้ถูกเรียกว่า Motherhood Penalty หรือ "ต้นทุนทางเศรษฐกิจของการเป็นแม่"