นวัตกรรมปลูกถ่ายดวงตา “ข้ามกระจกตา” ส่งภาพตรงสู่จอประสาทตา ช่วยผู้ป่วยตาบอดกลับมามองเห็น

ทีมนักวิจัยนานาชาติเปิดเผยแนวทางใหม่ในการแก้ปัญหาการตาบอดจากกระจกตาเสียหาย ด้วยเทคโนโลยีการปลูกถ่ายขนาดเล็กที่สามารถส่งภาพตรงไปยังจอประสาทตาโดยไม่ต้องผ่านกระจกตา นวัตกรรมนี้อาจพลิกโฉมการแพทย์ตา และช่วยให้ผู้ป่วยหลายล้านคนทั่วโลกกลับมามองเห็นได้อีกครั้ง โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเนื้อเยื่อจากผู้บริจาคเหมือนในอดีต

วิธีการปลูกถ่ายทำอย่างไร ?

โดยปกติแล้ว แสงจากสิ่งที่เรามองจะผ่านกระจกตาเข้าสู่ดวงตา ก่อนจะตกลงบนจอประสาทตาเพื่อส่งสัญญาณไปยังสมอง หากกระจกตาขุ่นมัวหรือมีแผลเป็น การมองเห็นก็แทบเป็นไปไม่ได้ แม้จอประสาทตาจะยังทำงานได้ดี แต่ระบบใหม่นี้กลับเลือกใช้วิธี “ข้ามกระจกตา” โดยอาศัยการปลูกถ่ายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ฝังอยู่ในดวงตา

อุปกรณ์ดังกล่าวจะรับข้อมูลภาพจาก แว่นตาอัจฉริยะภายนอกที่ติดตั้งกล้อง เมื่อกล้องบันทึกภาพแล้ว ข้อมูลจะถูกส่งไร้สายเข้าสู่ ไมโครดิสเพลย์ขนาด 450x450 พิกเซล ที่ฝังในดวงตา จอภาพขนาดเล็กนี้จะฉายข้อมูลตรงไปยังจอประสาทตาโดยตรง ทำให้ผู้ป่วยสามารถรับรู้ภาพได้โดยไม่ต้องอาศัยกระจกตาเลย

ความเห็นจากผู้เชี่ยวชาญ

ศาสตราจารย์ มัสซิโม บูซิน (Massimo Busin) ซีอีโอของบริษัท Intra-Ker อธิบายว่า “จนถึงปัจจุบัน การปลูกถ่ายอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในส่วนหน้าของดวงตายังไม่ประสบความสำเร็จ แต่ด้วยความก้าวหน้าครั้งนี้ เรามีความหวังว่า ผู้ป่วยจำนวนมากไม่จำเป็นต้องรอการปลูกถ่ายกระจกตาแบบดั้งเดิม ซึ่งทั่วโลกมีเพียงปีละ 185,000 ครั้งเท่านั้น” สะท้อนว่าจำนวนผู้ป่วยที่ต้องการจริง ๆ มีมากกว่านั้นหลายเท่า แต่ขาดแคลนผู้บริจาค จึงเกิดความหวังว่าอุปกรณ์ใหม่นี้จะช่วยตอบโจทย์ผู้ป่วยที่รอคิวอยู่อย่างมหาศาล

ขณะที่นักพัฒนาอีกคนหนึ่งอย่าง โวลคอฟ (Volkov) ระบุว่า “เราสามารถบรรจุจอแสดงผลและระบบไมโครออปติคส์ไว้ในแพ็กเกจขนาด 5.6 มิลลิเมตร และในอนาคตเราจะพยายามทำให้อุปกรณ์เล็กลงเพื่อใช้งานในคลินิกได้จริง”

ศักยภาพและอนาคต

หากการทดสอบในมนุษย์ซึ่งคาดว่าจะเริ่มได้ใน อีกประมาณ 2 ปีข้างหน้า ประสบความสำเร็จ ตลาดเทคโนโลยีนี้อาจมีมูลค่าสูงถึง 50-200 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี และที่สำคัญที่สุดคือ จะเป็นทางเลือกใหม่ให้ผู้ป่วยที่ประสบภาวะตาบอดจากกระจกตา ซึ่งนับเป็นหนึ่งในสาเหตุการสูญเสียการมองเห็นที่พบบ่อยที่สุดของโลก ได้มีโอกาสกลับมาใช้ชีวิตอย่างเป็นอิสระอีกครั้ง

เทคโนโลยีปลูกถ่ายดวงตาแบบใหม่นี้ไม่เพียงเป็นก้าวสำคัญของวงการจักษุแพทย์ แต่ยังสะท้อนถึงความก้าวหน้าของวิทยาการแพทย์ที่ผสมผสานนวัตกรรมอิเล็กทรอนิกส์เข้ากับร่างกายมนุษย์ หากการทดลองประสบผลสำเร็จจริง ผู้ป่วยตาบอดจากกระจกตาจะไม่ต้องรอผู้บริจาคอีกต่อไป และอาจเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาอวัยวะอัจฉริยะในอนาคต ที่เปลี่ยนคุณภาพชีวิตของผู้คนนับล้านทั่วโลกให้ดียิ่งขึ้น