หัวหน้าทีมพัฒนาหุ่นยนต์ Optimus ของ Tesla ลาออก แม้อีลอน มัสก์ยืนยันหุ่นยนต์จะกลายเป็นธุรกิจหมื่นล้าน

มิลาน โควัช (Milan Kovac) หัวหน้าฝ่ายพัฒนาหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ "Optimus" ของบริษัท เทสลา (Tesla) ประกาศลาออก หลังทำงานในบริษัทมายาวนานกว่า 9 ปี ท่ามกลางช่วงเวลาที่ซีอีโอ อีลอน มัสก์ (Elon Musk) พยายามโฆษณาว่าโครงการ Optimus จะเปลี่ยน Tesla ให้กลายเป็นบริษัทที่มีมูลค่าถึง 25 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 816.25 ล้านล้านบาทในอนาคต

มิลาน โควัช (Milan Kovac) เข้าร่วม Tesla ตั้งแต่ปี 2016 เริ่มต้นจากการทำงานด้านระบบขับขี่อัตโนมัติ Autopilot ก่อนจะไต่เต้าขึ้นเป็นหัวหน้าวิศวกรซอฟต์แวร์ของโครงการดังกล่าวในปี 2019 และต่อมาได้เปลี่ยนมานำทีมพัฒนาหุ่นยนต์ Optimus เมื่อปี 2022 โดยเมื่อปลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับตำแหน่งรองประธานฝ่ายโครงการ Optimus ซึ่ง Musk ยกให้เป็นโครงการสำคัญที่สุดในอนาคตของบริษัท

อีอลน มัสก์ (Elon Musk) เคยอ้างว่า Optimus สามารถสร้างรายได้ถึง 10 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 326.6 ล้านล้านบาท ต่อปี ซึ่งจะทำให้ Tesla มีมูลค่าสูงถึง 25 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 816.25 ล้านล้านบาท อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์จำนวนมากยังคงตั้งคำถามถึงความเป็นจริงของตัวเลขเหล่านี้ โดยตลาดหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น ปัจจุบันมีมูลค่าหลักพันล้านดอลลาร์เท่านั้น และคาดว่าในปี 2032 จะเติบโตเป็น 15,000-80,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 2.61 ล้านล้านบาท

มิลาน โควัชชี้แจงเหตุผลการลาออกว่าเป็นเรื่องส่วนตัว โดยระบุว่า “ฉันต้องการใช้เวลากับครอบครัวในต่างประเทศมากขึ้น นี่คือเหตุผลเดียว ไม่มีความขัดแย้งใด ๆ กับบริษัทหรือทีมงาน” พร้อมยืนยันว่าจะยังสนับสนุน Tesla และ Musk อย่างเต็มที่ต่อไป

การลาออกของเขาเกิดขึ้นหลังจากเมื่อไม่นานมานี้ แซ็กคารี เบิร์นโฮลต์ซ (Zackary Bernholtz) อดีตผู้จัดการโครงการด้านเทคนิคของ Optimus ที่อยู่กับ Tesla มานาน 7 ปี ก็เพิ่งย้ายไปร่วมงานกับบริษัท Figure ซึ่งเป็นคู่แข่งในตลาดหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์เช่นกัน

แม้ Tesla จะยังคงเดินหน้าพัฒนา Optimus อย่างต่อเนื่อง แต่หลายฝ่ายยังคงตั้งข้อสงสัยถึงความคืบหน้าและการใช้งานจริงของหุ่นยนต์รุ่นนี้ เนื่องจากในอดีต Tesla เคยถูกวิจารณ์ว่ามีการควบคุมการสาธิต Optimus จากระยะไกล โดยไม่ได้แสดงศักยภาพของระบบอัตโนมัติที่แท้จริง