"Ford-GM" อุ้ม First Brands หาแหล่งทุน หลังเข้าสู่กระบวนการล้มละลาย

ไฟแนนเชียลไทมส์รายงานว่า Ford และ General Motors กำลังอยู่ระหว่างการเจรจากับ First Brands Group ผู้ผลิตชิ้นส่วนรถยนต์สัญชาติสหรัฐที่ยื่นขอคุ้มครองล้มละลายตามกฎหมาย Chapter 11 เพื่อพิจารณาจัดหาแพ็กเกจเงินสนับสนุนชั่วคราว ช่วยให้บริษัทสามารถดำเนินกิจการต่อไปได้ในช่วงปรับโครงสร้างหนี้

แหล่งข่าวระบุว่า การหารือดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มผู้ผลิตรถยนต์หลายรายที่กำลังพิจารณากลไกสนับสนุน โดยหนึ่งในแนวทางคือการชำระเงินล่วงหน้าสำหรับชิ้นส่วนที่คาดว่าจะได้รับในอนาคต เพื่อเพิ่มสภาพคล่องให้ซัพพลายเออร์ รายงานชี้ว่าการเจรจาใกล้ได้ข้อสรุป แม้ยังมีความเป็นไปได้ที่ข้อตกลงอาจไม่เกิดขึ้น

ในบรรดาผู้ผลิตที่เกี่ยวข้อง ฟอร์ดถูกประเมินว่าเป็นฝ่ายที่มีความเสี่ยงมากที่สุด เนื่องจากพึ่งพาชิ้นส่วนจาก First Brands ในสัดส่วนสูง โดยซัพพลายเออร์รายนี้ตั้งอยู่ในรัฐโอไฮโอ และผลิตชิ้นส่วนสำคัญให้ทั้งฟอร์ดและจีเอ็ม รวมถึงอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องกับระบบที่ปัดน้ำฝนสำหรับรถกระบะรุ่นขายดีอย่าง F-150

ด้าน First Brands เปิดเผยว่า บริษัทเริ่มทยอยลดการดำเนินงานบางส่วนในอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะธุรกิจ Brake Parts, Cardone และ Autolite ขณะที่ยังคงเดินหน้าธุรกิจอื่น ๆ ต่อไป พร้อมกันนี้ บริษัทกำลังมองหาผู้ซื้อสินทรัพย์ทั้งแบบยกแพ็กเกจหรือแยกเป็นรายส่วน เพื่อเร่งกระบวนการออกจาก Chapter 11

ก่อนหน้านี้ ผู้ผลิตชิ้นส่วนรายนี้ยื่นขอคุ้มครองล้มละลายในช่วงปลายเดือนกันยายน หลังเปิดเผยภาระหนี้สินที่สูงกว่า 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเอกสารยื่นต่อศาลระบุว่าหนี้สินอยู่ในช่วง 10,000–50,000 ล้านดอลลาร์ ขณะที่มูลค่าสินทรัพย์อยู่ในช่วง 1,000–10,000 ล้านดอลลาร์

กรณีดังกล่าวสะท้อนความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานยานยนต์สหรัฐในช่วงที่อุตสาหกรรมกำลังเผชิญแรงกดดันรอบด้าน ทั้งต้นทุน การปรับโครงสร้างธุรกิจ และการเปลี่ยนผ่านเทคโนโลยี การที่ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ต้องขยับเข้ามามีบทบาทช่วยพยุงซัพพลายเออร์ จึงถูกมองว่าเป็นความพยายามรักษาเสถียรภาพการผลิตและหลีกเลี่ยงผลกระทบลูกโซ่ต่อสายการประกอบในระยะต่อไป