อินเดียจับตา “เอลนีโญ” ทำฝนต่ำกว่าปกติ เสี่ยงกระทบภาคเกษตรลามถึงเศรษฐกิจ

ฤดูมรสุมถือเป็นเส้นเลือดหลักของเศรษฐกิจภาคเกษตรของอินเดีย เนื่องจากปริมาณน้ำฝนกว่า 70% ของทั้งปีช่วยเติมเต็มน้ำในเขื่อน อ่างเก็บน้ำ และแหล่งน้ำในธรรมชาติ ซึ่งมีความสำคัญต่อการเพาะปลูกของประเทศ แต่ข้อมูลล่าสุดจากกรมอุตุนิยมวิทยาอินเดียคาดการณ์ว่า ปริมาณฝนในเดือนสิงหาคม-กันยายนซึ่งเป็นช่วงครึ่งหลังของฤดูมรสุมจะต่ำกว่า 94% ของค่าเฉลี่ย และอาจส่งผลกระทบต่อผลผลิตทางการเกษตร รายได้เกษตรกร และการขยายตัวของเศรษฐกิจในประเทศที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับ 3 ของเอเชีย

ปัจจุบันปรากฏการณ์ “เอลนีโญ” อยู่ในระดับปานกลาง และมีแนวโน้มทวีความรุนแรงมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง และคาดว่าจะไต่ระดับขึ้นเป็น “เอลนีโญกำลังแรง” ภายในเดือนกันยายนนี้ โดยอุณหภูมิผิวน้ำทะเลในมหาสมุทรแปซิฟิกบริเวณเส้นศูนย์สูตรตอนกลางและตะวันออกอุ่นกว่าปกติ ส่งผลให้รูปแบบสภาพอากาศทั่วโลกเปลี่ยนแปลง และมักทำให้หลายพื้นที่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงภูมิภาคอื่น ๆ มีสภาพอากาศแห้งแล้งกว่าปกติ

ในอดีต อินเดียมักเผชิญปริมาณฝนต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในช่วงที่เกิดเอลนีโญ ซึ่งหลายครั้งนำไปสู่ภัยแล้งรุนแรง ผลผลิตทางการเกษตรเสียหาย ทำให้รัฐบาลต้องออกมาตรการจำกัดการส่งออกธัญพืชบางชนิดเพื่อรักษาความมั่นคงด้านอาหารภายในประเทศ

แม้ในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา ค่าเฉลี่ยฝนระยะยาวจะมากกว่าปกติราว 1% และช่วยบรรเทาสถานการณ์ภัยแล้งและภาวะการขาดแคลนน้ำในบางพื้นที่ดีขึ้น แต่หากปริมาณฝนในเดือนสิงหาคมต่ำกว่าปกติก็จะส่งผลกระทบต่อการเจริญเติบโตของผลผลิตทางการเกษตร และอาจทำให้ปริมาณผลผลิตลดลงในช่วงฤดูเก็บเกี่ยว

ข้อมูลจากกระทรวงเกษตรและสวัสดิการเกษตรของอินเดียระบุว่า พื้นที่ปลูกพืชฤดูร้อนในช่วงเดือนมิถุนายนลดลงไปจากปีก่อนราว 25% แต่หลังจากที่มีฝนตกลงมาช่วยบรรเทาการขาดแคลนน้ำ และทำให้ภาคเกษตรเริ่มฟื้นตัว แต่ว่าเกษตรกรส่วนใหญ่ยังคงต้องพึ่งพาฝนในช่วงครึ่งหลังของฤดูมรสุมก็ตาม

แต่หากปรากฏการณ์เอลนีโญทวีความรุนแรงตามที่มีการคาดการณ์ไว้ ซึ่งจะทำให้ฝนมรสุมในอินเดียต่ำกว่าปกติในช่วงที่เหลือของฤดูกาล ผลกระทบอาจไม่ได้จำกัดอยู่เพียงภาคเกษตรเท่านั้น แต่อาจส่งผลต่อราคาสินค้าเกษตร เงินเฟ้อ และการส่งออกของอินเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ผลิตและผู้ส่งออกข้าว น้ำตาล และสินค้าเกษตรรายสำคัญของโลก