เรือ George H.W. Bush จากสหรัฐฯ เทียบท่าที่ภูเก็ต พร้อมทหาร 4,800 นาย พักผ่อนจากตะวันออกกลาง

เรือบรรทุกเครื่องบิน George H.W. Bush ของกองทัพเรือสหรัฐฯ เดินทางมาถึงน่านน้ำนอกชายฝั่งจังหวัดภูเก็ตของไทยในวันนี้ (4 ต.ค.) พร้อมกำลังพลราว 4,800 นาย เพื่อพักผ่อนและฟื้นฟูกำลัง หลังจากปฏิบัติภารกิจสนับสนุนปฏิบัติการของสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางเป็นเวลาหลายเดือน

เรือบรรทุกเครื่องบินชั้น Nimitz (เรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์) ลำนี้ปฏิบัติการอยู่ในทะเลอาหรับ ระหว่างความขัดแย้งกับอิหร่าน 

เรือ George H.W. Bush จะทอดสมออยู่นอกชายฝั่ง ขณะที่กำลังพลบนเรือคาดว่าจะขึ้นฝั่งผ่านท่าเรือน้ำลึกภูเก็ต และใช้เวลาพักผ่อนในจังหวัดภูเก็ต ระหว่างวันที่ 4-9 ตุลาคม

การเยือนครั้งนี้มีขึ้นเพียงหนึ่งเดือนหลังจากเรือบรรทุกเครื่องบิน USS Abraham Lincoln ของสหรัฐฯ เข้ามาเทียบท่าที่แหลมฉบัง จังหวัดชลบุรี เป็นเวลา 5 วันเมื่อเดือนที่แล้ว โดยมีทหารเรือและนาวิกโยธินสหรัฐฯ ราว 5,000 นายอยู่บนเรือ

ประเทศไทยถือเป็นประเทศเดียวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญากับสหรัฐฯ โดยทั้งสองประเทศมีความร่วมมือด้านความมั่นคงและการทหารมาอย่างยาวนาน

การแวะเยือนของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ ในครั้งนี้จึงเกิดขึ้นท่ามกลางความสัมพันธ์ด้านความมั่นคงระหว่างไทยกับสหรัฐฯ ที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกัน การนำกำลังพลขึ้นฝั่งเพื่อพักผ่อนยังมีส่วนช่วยสร้างกิจกรรมทางเศรษฐกิจให้กับพื้นที่ท่องเที่ยวของไทยด้วย