เทือกเขาแอลป์ละลายหนัก ธารน้ำแข็งออสเตรียหดตัว คาดอาจสูญสิ้นใน 50 ปี

เทือกเขาแอลป์ของออสเตรีย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์สำคัญของการท่องเที่ยวฤดูหนาวในยุโรป กำลังเผชิญผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรุนแรง อุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วกำลังเร่งการละลายของธารน้ำแข็ง ส่งผลกระทบต่อทั้งอุตสาหกรรมท่องเที่ยว ระบบน้ำ และสัตว์ป่าในพื้นที่ภูเขาสูงอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ข้อมูลจากหน่วยงานด้านภูเขาและการท่องเที่ยวของออสเตรียระบุว่า เทือกเขาแอลป์กำลังอุ่นขึ้นในอัตราเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยโลก ส่งผลให้ธารน้ำแข็งถอยร่นอย่างรวดเร็ว และรีสอร์ตสกีต้องพึ่งพาหิมะเทียมมากขึ้นเพื่อรักษาการดำเนินงาน พื้นที่ระดับความสูงต่ำเริ่มมีหิมะลดลง ฤดูกาลเปลี่ยนแปลงไม่แน่นอน และแหล่งน้ำธรรมชาติขาดแคลน ส่งผลกระทบต่อกระท่อมพักแรมบนภูเขาและกิจกรรมกลางแจ้ง

รายงานล่าสุดระบุว่า ในช่วงปี 2023–2024 ธารน้ำแข็งในออสเตรียถอยร่นเฉลี่ยถึง 24.1 เมตร นับเป็นการสูญเสียน้ำแข็งรายปีสูงเป็นอันดับสามเท่าที่เคยบันทึกไว้ การละลายของธารน้ำแข็งไม่เพียงเปลี่ยนแปลงภูมิประเทศ แต่ยังส่งผลต่อเส้นทางเดินเขา ระบบน้ำ และความปลอดภัยของนักปีนเขา เนื่องจากพื้นที่ที่เคยมั่นคงด้วยน้ำแข็งกลายเป็นดินโคลน หินหลวม และเกิดดินถล่มได้ง่ายขึ้น

สภาพอากาศที่อุ่นขึ้นยังรบกวนรูปแบบฝนและหิมะ ฤดูหนาวมีฝนตกแทนหิมะบ่อยขึ้น ขณะที่ฤดูร้อนเผชิญทั้งพายุรุนแรงและภัยแล้ง ส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าในพื้นที่ภูเขาสูง สัตว์บางชนิดที่ปรับตัวด้วยการเปลี่ยนสีขนหรือขนปีกให้กลมกลืนกับหิมะ กลับเผชิญความเสี่ยงมากขึ้นเมื่อพื้นดินไร้หิมะปกคลุม ทำให้ตกเป็นเหยื่อได้ง่าย

แม้จะเผชิญความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจ สำนักงานการท่องเที่ยวแห่งชาติออสเตรียคาดว่า ฤดูหนาวนี้จะมีนักท่องเที่ยวมากกว่า 20 ล้านคนเดินทางเข้าประเทศ สะท้อนว่าความต้องการท่องเที่ยวยังมีอยู่ แต่ต้องแลกกับต้นทุนด้านทรัพยากรและการปรับตัวที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังสร้างแรงกดดันอย่างหนักต่อเทือกเขาแอลป์ของออสเตรีย ทั้งในมิติการท่องเที่ยว ระบบนิเวศ และวิถีการใช้ชีวิตในพื้นที่ภูเขาสูง หากแนวโน้มโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป ธารน้ำแข็งของออสเตรียอาจหายไปเกือบทั้งหมดภายในอีก 40–50 ปีข้างหน้า ซึ่งไม่เพียงเปลี่ยนโฉมภูมิประเทศ แต่ยังเป็นสัญญาณเตือนถึงวิกฤตภูมิอากาศที่กำลังทวีความรุนแรงทั่วโลก