ญี่ปุ่นสร้างสถิติใหม่ อายุเกินร้อยทะลุ 1 แสนคน รัฐบาลยินดีคนอายุยืน

ญี่ปุ่นที่เผชิญกับปัญหาประชากรลดลงมานานหลายทศวรรษ แต่ประชากรในช่วงวัยหนึ่งกลับเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างต่อเนื่องและมีจำนวนมากที่สุดเป็นประวัติการณ์ เพราะนี่เป็นครั้งแรกในญี่ปุ่นที่จำนวนประชากรอายุ 100 ปีขึ้นไป ได้พุ่งทะลุมากถึง 100,000 คนแล้วในปี 2026 นี้ สร้างสถิติใหม่ให้กับประเทศทันที

กระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการของญี่ปุ่น เปิดเผยว่าจำนวนผู้มีอายุ 100 ปีขึ้นไป เพิ่มขึ้นเป็นปีที่ 56 ติดต่อกัน มาอยู่ที่ 107,677 คนในเดือนกันยายน ปี 2026 ซึ่งเป็นจำนวนที่เพิ่มขึ้นเกือบ 8,000 คนจากปีก่อนและในจำนวนนี้ผู้สูงอายุส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง 94,298 คน หรือคิดเป็น 88%

ด้าน เคนอิจิโร อูเอโนะ รัฐมนตรีสาธารณสุขญี่ปุ่น กล่าวถึงตัวเลขดังกล่าวในแง่บวกว่า ยินดีเป็นอย่างยิ่งที่มีผู้คนจำนวนมากยังคงใช้ชีวิตอย่างกระฉับกระเฉงและมีสุขภาพดีได้เป็นเวลานานขนาดนี้

สำหรับประเทศญี่ปุ่นติดอันดับประเทศที่ประชาชนมีอายุยืนยาวที่สุดในโลกมาอย่างต่อเนื่อง โดยธนาคารโลกระบุว่า ในปี 2024 ญี่ปุ่นมีอายุขัยเฉลี่ยอยู่ที่ 84 ปี ขณะที่สหรัฐฯ อยู่ที่ 79 ปี นักวิทยาศาสตร์มองว่า อายุยืนของชาวญี่ปุ่นมีส่วนเกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพและระบบสาธารณสุขที่มีความก้าวหน้า แม้ญี่ปุ่นจะมีชื่อเสียงเรื่องวัฒนธรรมการทำงานเป็นเวลานาน โดยเฉพาะในเมืองใหญ่ แต่ชาวญี่ปุ่นบางส่วนยังยึดถือแนวคิด “อิคิไก” (Ikigai) ซึ่งส่งเสริมให้ผู้คนค้นหาคุณค่าและความสุขในการใช้ชีวิต

ปัจจุบัน ญี่ปุ่นยังเป็นบ้านของผู้ที่มีอายุมากที่สุดในโลกบางราย อย่าง ฟุโยะ คิชิโมโตะ หญิงวัย 114 ปี จากเกียวโต และฮิคารุ คาโตะ ชายวัย 112 ปี จากจังหวัดคุมาโมโตะ ที่เป็นหนึ่งในผู้สูงอายุที่มีอายุมากที่สุดของประเทศ แต่การเข้าสู่สังคมสูงวัยยังเพิ่มแรงกดดันให้กับญี่ปุ่น ซึ่งเป็นเขตเศรษฐกิจที่มีขนาดใหญ่อันดับ 4 ของโลก ทั้งจากค่าใช้จ่ายด้านการดูแลผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้นและจำนวนแรงงานที่ลดลง

แม้ว่าประชากรญี่ปุ่นจะมีอายุยืนยาวขึ้น แต่ประชากรทั้งหมดราว 123 ล้านคน ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องเหตุจากอัตราการเกิดลดลงแตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ญี่ปุ่นยังเปิดรับแรงงานทักษะและแรงงานจากต่างประเทศมากขึ้นเพื่อรับมือกับปัญหาขาดแคลนแรงงาน แต่รัฐบาลเพิ่งเพิ่มความเข้มงวดด้านเงื่อนไขการขอวีซ่าท่ามกลางกระแสความรู้สึกต่อต้านชาวต่างชาติที่เพิ่มขึ้นในประเทศ