จากภาพยนตร์แอนิเมชันชื่อดังอย่าง ซูโทเปีย (Zootopia) ที่ทำให้เกิดดาราชื่อดังแห่งพงไพรขึ้นมานั่นคือ สลอธ (Sloth) สัตว์รูปร่างหน้าตาประหลาดที่ทำอะไรเชื่องช้า จนถูกหาว่าเป็นตัวขี้เกียจประจำป่าอยู่บ่อย ๆ สลอธกลายเป็นสัตว์ชนิดหนึ่งที่ทำให้หลายแวดวงศึกษาพฤติกรรมของมัน จนได้พบว่ามันเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ มีวิวัฒนาการมายาวนานกว่า 60 ล้านปีบนโลกใบนี้รูปภาพโดย Matt Odell : Unsplashเวลาเราชมภาพยนตร์หรือสารคดีที่เกี่ยวกับสัตว์ยุคดึกดำบรรพ์ ส่วนใหญ่จะกล่าวถึงไดโนเสาร์ที่ไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ เรารู้จักแมลงสาบและคิดกันว่ามันไม่น่าจะรอดจากยุคไดโนเสาร์มาจนถึงยุคนี้เลย สลอธก็เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกชนิดหนึ่ง ที่ไม่ว่าจะผ่านเหตุการณ์ล้างบางระดับโลก จนสัตว์ชนืดอื่นสูญพันธุ์กันมามากเท่าไร แต่มันยังอยู่คงกระพันธ์มาได้ ไม่ใช่เพราะมันปรับตัวเก่ง แต่เพราะความขี้เกียจที่ได้มาเพราะโชคช่วยของมันนั่นเองรูปภาพโดย Javier Mazzeo : Unsplashอวัยวะทุกส่วนของสลอธ เหมือนผ่านการคิดจากธรรมชาติมาเรียบร้อยแล้ว ว่าต้องมอบสิ่งต่าง ๆ เพื่อให้มันเอาชีวิตรอดให้ได้ มันมีกรงเล็บแหลมคมที่ไม่ได้ใช้ฉีกเนื้อเหยื่อ เพราะมันกินพืชเป็นอาหาร แต่กรงเล็บใช้เป็นตะขอเกี่ยวต้นไม้ เพื่อให้มันสามารถห้อยหัวอยู่ได้โดยไม่ต้องออกแรงให้เปลืองพลังงานถ้าสลอธต้องวิ่งหนีเพื่อเอาตัวรอด เหมือนลูกกวางที่กำลังถูกสิงโตวิ่งไล่แบบในสารคดี มันคงตายตั้งแต่ยังไม่ก้าวเท้าออกจากจุดสตาร์ท ธรรมชาติจึงออกแบบมาให้รูปร่างลักษณะของมันสามารถพรางตัวได้อย่างแนบเนียน เนียนชนิดที่ว่าเห็ดราสาหร่ายสามารถเกาะขึ้นตามตัวได้เลย แถมขนของสลอธที่ชุ่มไปด้วยน้ำตลอดเวลา ยังช่วยเลี้ยงให้พวกพืชผักเจริญเติบโตได้ดีอีกด้วยรูปภาพโดย Roger Burkhard : Unsplashสลอธมีกระเพาะคล้ายกับวัวควาย นั่นคือมีกระเพาะ 4 ช่อง ที่เป็นแบบนี้เพราะสลอธชอบกินใบไม้ แล้วใบไม้ในป่าดิบชื้นมีสารพิษและย่อยสลายยาก กระเพาะ 4 ช่องที่ออกแบบมา จึงมีแบคทีเรียช่วยในการย่อยอาหาร แต่ถึงอย่างไรก็ยังย่อยได้ยากอยู่ดี ธรรมชาติจึงช่วยสร้างให้ซี่โครงของสลอธมีเนื้อเยื่อคล้ายพังผืด เพื่อช่วยรับน้ำหนักกระเพาะอาหารที่เต็มไปด้วยใบไม้ที่ยังย่อยสลายได้ไม่หมดนั่นเองรูปภาพโดย Sophia Müller : Unsplashกลไกร่างกายของสลอธถูกออกแบบมาให้เข้ากับนิสัยขี้เกียจของมันได้เป็นอย่างดี ถึงแม้มันจะขี้เกียจออกแรงแต่อยากอยู่บนต้นไม้ มันก็มีกรงเล็บช่วยยึดเกาะแบบสบาย ๆ ชอบกินใบไม้แต่ย่อยสลายยาก แบคทีเรียก็ช่วยย่อยให้แบบไม่คิดค่าแรง ย่อยสลายไม่หมดยังมีพังผืดช่วยรับน้ำหนักกระเพาะอาหารได้อีก นอกจากนี้สลอธยังมีคอที่หมุนได้ถึง 270 องศาโดยไม่ต้องออกแรงขยับส่วนอื่น เพื่อช่วยระวังภัยรอบตัวได้ดีขึ้น เพราะเหตุนี้สลอธจึงเป็นสัตว์อายุยืน สร้างวิวัฒนาการและสืบทอดลูกหลายมาหลายรุ่นนั่นเองรูปภาพหน้าปกโดย Manuel Oppel del Rio : Unsplash