ไทย-ศรีลังกา ดันบังคับใช้ FTA เร็วที่สุด

นายสุชาติ ชมกลิ่น รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ในช่วงการเดินทางเยือนศรีลังกา เมื่อวันที่ 27 – 28 มีนาคม 2568 ตนและคณะผู้แทนกระทรวงพาณิชย์ ได้พบหารือกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้า พาณิชย์ ความมั่นคงทางอาหาร และความร่วมมือสหกรณ์ (Hon. Wasantha Samarasinghe) และรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศและการจ้างงานต่างประเทศของศรีลังกา ( Hon. Arun Hemachandra)

โดยไทยได้ผลักดันให้ศรีลังกาเร่งดำเนินกระบวนการภายในประเทศเพื่อให้ความตกลงการค้าเสรี หรือ FTA ไทย – ศรีลังกา มีผลบังคับใช้โดยเร็ว ซึ่งทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องว่า FTA ไทย-ศรีลังกา จะเป็นกลไกสำคัญในการเพิ่มมูลค่าการค้าและการลงทุน รวมทั้งจะช่วยส่งเสริมโอกาสทางธุรกิจให้กับภาคเอกชนของทั้งสองฝ่าย

ทั้งนี้ FTA ไทย – ศรีลังกา จะเป็นก้าวแรกที่เปิดประตูให้ภาคเอกชนและนักลงทุนไทยได้รู้จักศรีลังกาเพิ่มขึ้นประกอบกับการเดินทางมาศรีลังกามีความสะดวกสบายใช้เวลาเดินทางเพียง 3 ชั่วโมง นักท่องเที่ยวชาวไทยจะหลั่งไหลมาเยือนศรีลังกาได้มากขึ้น และได้มาเห็นถึงศักยภาพด้านการลงทุนและการท่องเที่ยวของศรีลังกา 

ซึ่งมีที่ตั้งยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรอินเดียและมีพื้นที่รองรับการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศอีกมาก อันจะนำมาซึ่งการลงทุนจากไทย โดยเฉพาะในสาขาด้านการท่องเที่ยว ร้านอาหาร โรงแรม และโรงพยาบาล ซึ่งนักลงทุนไทยมีความชำนาญเป็นอย่างมาก การลงทุนจะช่วยเพิ่มการจ้างงานและรายได้ให้กับชาวศรีลังกา ตลอดจนยกระดับคุณภาพชีวิตของชาวศรีลังกาได้อย่างแท้จริง

นอกจากนี้ ด้วยความสัมพันธ์อันดีที่มีมาอย่างยาวนานระหว่างไทยกับศรีลังกาทั้งในด้านพุทธศาสนาและประชาชนของทั้งสองประเทศ ไทยจึงพร้อมให้ความช่วยเหลือทางวิชาการแก่ศรีลังกาในสาขาความร่วมมือทางเศรษฐกิจที่ได้บรรจุไว้ใน FTA ฉบับนี้ โดยเฉพาะในสาขาที่ศรีลังกาต้องการ 

อาทิ เกษตรและอุตสาหกรรมการเกษตร การบรรจุภัณฑ์ SME สาธารณูปโภคพื้นฐาน และเทคโนโลยีสารสนเทศ ผ่านการดำเนินโครงการให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค ซึ่งจะช่วยเพิ่มขีดความสามารถให้กับภาคเอกชนศรีลังกาในการเข้าเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่อุปทานโลก และการลงทุนของนักลงทุนไทย 

ขณะเดียวกัน ตนได้ขอให้ศรีลังกาพิจารณายกเลิกข้อกำหนดในการขอใบอนุญาตนำเข้าข้าวหอมมะลิจากไทย ซึ่งจะทำให้การค้าสองฝ่ายสามารถดำเนินไปได้อย่างเป็นปกติ

นายสุชาติ กล่าวเพิ่มเติมว่าตนยังได้ชื่นชมการดำเนินนโยบาย “Clean Sri Lanka” ของรัฐบาลศรีลังกาที่มุ่งเน้นการเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงานของภาครัฐศรีลังกาให้มีความโปร่งใส ซึ่งจะช่วยเสริมสร้างความเชื่อมั่นให้แก่นักธุรกิจและนักลงทุนชาวไทยได้เป็นอย่างมาก

ทั้งนี้ ศรีลังกาเป็นคู่ค้าอันดับ 4 ของไทยในภูมิภาคเอเชียใต้ โดยในปี 2567 การค้ารวมมีมูลค่า 438.70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไทยได้เปรียบดุลการค้ามูลค่า 188.72 ล้านดอลลาร์สหรัฐ