ภาพปกจาก : Luttrell Psalter / Wikipedia History of archeryถ้าพูดถึงอาวุธของมนุษย์ที่ถูกใช้งานมายาวนานที่สุด ธนูคงเป็นหนึ่งในสิ่งที่หลายคนน่าจะนึกถึงมาเป็นอันดับแรกๆ หากจะย้อนไปที่จุดเริ่มต้นของธนู และลูกศร เราอาจย้อนไปได้ถึงยุคหินกลางราว 70,000 ปีก่อน หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของลูกศรนั้นถูกพบที่ ถ้ำซิบูดูในทวีปอเมริกาใต้ เป็นการพบชิ้นส่วนของหัวลูกศร แล้วยังพบอีกว่ามีการใช้ยาพิษเคลือบไว้ที่ลูกศรด้วย นอกจากการค้นพบที่ถ้ำซิบูดูนี้ ก็ยังมีการค้นพบหลักฐานการใช้ธนูในพื้นที่ต่างๆ ในเวลาต่างๆกันทั่วโลกอีกมากมาย แสดงให้เห็นว่าแทบทุกอารยธรรมบนโลกต่างก็คิดค้นธนูของตัวเองขึ้นมา เพียงแต่ถูกคิดค้นขึ้นมาในช่วงเวลาที่ต่างกันนั่นเองภาพจาก : Hernández Pacheco, Eduardo (1924) / Wikipedia History of archeryบทบาทของธนูสำหรับอารยธรรมมนุษย์นั้น เริ่มมาจากการใช้เป็นอุปกรณ์ในการล่าสัตว์และการทำสงครามมาตั้งแต่สมัยโบราณ เมื่อเวลาผ่านไปบทบาทของธนูในสงครามก็มีมากขึ้น ธนูหลายชนิดก็มีชื่อเสียงมาจากประสิทธิภาพที่ยอดเยี่ยมของมันในการรบ อย่างเช่นธนูยาวของอังกฤษ หนึ่งในธนูที่มีชื่อเสียงที่สุด บางคนก็เปรียบมันคือ AK-47 ในยุคนั้นเลยทีเดียว ด้วยน้ำหนักน้าวสายที่สูงตั้งแต่ 60 ถึงเกือบ 200 ปอนด์ การจะใช้ธนูชนิดนี้ให้คล่อง ต้องเป็นคนที่ได้รับการฝึกฝนมาพอสมควร ด้วยน้ำหนักน้าวสายที่มากและการออกแบบที่ดี ทำให้ธนูชนิดนี้มีระยะยิงที่ไกลแล้วยังมีความแม่นยำจึงได้รับความนิยมอย่างมาก เหมาะใช้ในการรบแบบตั้งแถวหน้ากระดาน ธนูชนิดนี้จึงถูกนำไปใช้ในกองทัพอังกฤษ และหลายๆประเทศแถบยุโรปในช่วงยุคกลาง ธนูอีกชนิดที่มีชื่อเสียงไม่แพ้กัน และโดดเด่นในการใช้รบบนหลังม้า จะเป็นอาวุธของชนชาติไปไม่ได้ นอกจากธนูมองโกลของชาวมองโกล ชาวมองโกลมีชื่อเสียงอย่างมากในการรบบนหลังม้าด้วยธนู ธนูมองโกลเป็นธนูที่มีขนาดที่กระทัดรัดแต่มีประสิทธิภาพสูง ธนูชนิดนี้สร้างจากเขาสัตว์ประกบกับไม้ไผ่และเชื่อมด้วยกาวทำให้มีขนาดเล็ก สามารถพกพาขณะขี่ม้าและใช้ยิงได้อย่างแม่นยำภาพจาก : The Battle of Agincourt (1415), Chroniques d’Enguerrand de Monstrelet early 15th century / Wikimedia Commonsภาพจาก : Muhammad ibn Mahmudshah al-Khayyam, early 15th century / Wikimedia Mongol bowบทบาทของธนูในสนามรบนั้นเริ่มลดลงเรื่อยๆหลังจากการมาถึงของหน้าไม้ เนื่องจากหน้าไม้นั้นใช้งานง่ายไม่จำเป็นต้องมีความเชี่ยวชาญก็สามารถใช้งานได้ สำหรับในปัจจุบันบทบาทของธนูเหลือเพียงแค่ในการกีฬา และการล่าสัตว์เพื่อความบันเทิงเพียงเท่านั้น แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้การพัฒนาของธนูนั้นหยุดลง ธนูในยุคปัจจุบันนั้นถือว่าพัฒนาจากธนูในยุคก่อนเป็นอย่างมาก ด้วยเทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้น กลไกที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น ธนูทดกำลัง(compound bow) เป็นธนูสมัยใหม่ที่ใช้ระบบคานงัด โดยใช้สายเคเบิลและลูกรอก ในการออกแรงเค้นไปที่ปีกธนู โดยเมื่อง้างสายธนูจะใช้แรงมาก แต่เมื่อง้างถึงระยะเตรียมยิงจะเข้าสู่ภาวะผ่อนแรง ทำให้แรงที่ต้องใช้ในการง้างสายขณะเล็งลดลง จึงได้ความแม่นยำที่มากขึ้นโดยที่ยังคงได้พลังในการยิงที่สูงภาพจาก : Chapter CXXIX of Jean Froissart's Chronicles / Wikipedia Battle of Crécyภาพจาก : Ewok Slayer / Wikipedia Compound bowนอกจากธนูที่กล่าวมา ยังมีธนูอีกหลายชนิดที่ถูกสร้างขึ้นมาในยุคสมัยต่างๆที่ไม่ได้กล่าวถึง รูปแบบธนูที่ต่างก็แสดงให้เห็นถึงลักษณะการใช้งานที่ต่างกัน การศึกษาอาวุธในอดีตก็ช่วยให้เราเข้าใจประวัติศาสตร์ดีขึ้น ผู้เขียนหวังว่าผู้อ่านจะได้เข้าใจบทบาทของธนูในอารยธรรมมนุษย์มากขึ้น เปิดประสบการณ์ความบันเทิงที่หลากหลายสุดปัง บน App TrueID โหลดเลย ฟรี !