เที่ยวบินตรงอินเดีย-จีน จะกลับมาอีกครั้ง หลังถูกระงับนาน 5 ปี

กระทรวงการต่างประเทศอินเดียประกาศว่า อินเดียและจีนจะกลับมาเปิดเที่ยวบินตรงระหว่างสองประเทศภายในเดือนนี้ นับเป็นอีกก้าวสำคัญในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ทวิภาคีที่เริ่มกลับสู่ภาวะปกติ

เที่ยวบินตรงระหว่างอินเดียกับจีนถูกระงับมาตั้งแต่ปี 2020 หลังเกิดเหตุการณ์ปะทะกันระหว่างกองทัพของทั้งสองฝ่ายบริเวณพรมแดนเทือกเขาหิมาลัย ซึ่งทำให้ทหารอินเดียเสียชีวิตอย่างน้อย 20 นาย และทหารจีนเสียชีวิต 4 นาย เหตุการณ์นี้นับเป็นการปะทะที่มีผู้เสียชีวิตครั้งแรกตั้งแต่ปี 1975 และทำให้ความสัมพันธ์สองประเทศชะงักงัน

ตลอดช่วงปีที่ผ่านมา อินเดียและจีนได้พยายามดำเนินมาตรการเพื่อลดความตึงเครียดและฟื้นฟูความสัมพันธ์ ข้อตกลงสำคัญได้แก่ การจัดทำมาตรการลาดตระเวนเพื่อคลี่คลายสถานการณ์บริเวณพรมแดนพิพาทเมื่อเดือนตุลาคมปีก่อน รวมถึงการประชุมหารือระดับเจ้าหน้าที่อาวุโสหลายรอบ

สายการบิน IndiGo สายการบินราคาประหยัดที่ใหญ่ที่สุดของอินเดีย ประกาศเมื่อวันที่ 2 ตุลาคมว่า จะกลับมาเปิดเส้นทางเมืองโกลกาตา-นครกว่างโจว โดยจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 26 ตุลาคมนี้

กระทรวงการต่างประเทศอินเดียออกแถลงการณ์ว่า การกลับมาเปิดเส้นทางบินดังกล่าวจะช่วยเอื้อประโยชน์ต่อการติดต่อระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศ และสนับสนุนการกลับสู่ภาวะปกติอย่างค่อยเป็นค่อยไปของการแลกเปลี่ยนทวิภาคี

นอกจากนี้ จีนยังอนุญาตให้ผู้แสวงบุญชาวอินเดียเดินทางไปยังพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์บางแห่งในเขตที่จีนเรียกว่า “เขตปกครองตนเองทิเบต” ขณะที่อินเดียได้กลับมาให้บริการวีซ่าแก่นักท่องเที่ยวชาวจีน และทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะรื้อฟื้นการเจรจาเพื่อเปิดการค้าชายแดนผ่านด่านที่กำหนด

อีกปัจจัยที่ผลักดันให้สองชาติใกล้ชิดกันมากขึ้นคือ ความตึงเครียดระหว่างอินเดียกับสหรัฐฯ ภายใต้รัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ หลังวอชิงตันเก็บภาษีในอัตราสูงกับอินเดียก่อนหน้านี้

เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา หวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน เดินทางเยือนกรุงนิวเดลี โดยกล่าวว่า อินเดียและจีนควรมองกันและกันในฐานะ “หุ้นส่วน” ไม่ใช่ “คู่ปรปักษ์” ในเดือนเดียวกัน เอกอัครราชทูตจีนประจำอินเดียยังออกมาวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ ว่าเป็น “ผู้รังแก” จากการเก็บภาษีสูงกับอินเดียและหลายประเทศ

และปลายเดือนสิงหาคม นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย เดินทางเยือนจีนเป็นครั้งแรกในรอบ 7 ปี เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดความร่วมมือด้านความมั่นคงแห่งเซี่ยงไฮ้ (Shanghai Cooperation Organisation: SCO) พร้อมทั้งได้พบปะหารือกับประธานาธิบดีสี จิ้นผิง โดยทั้งสองฝ่ายต่างย้ำความมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ให้กลับสู่ภาวะปกติ