น้ำมันพุ่ง "Carnival อ่วม! ไม่ทำสัญญาประกันความเสี่ยง

อุตสาหกรรมเรือสำราญของสหรัฐกำลังเผชิญแรงกดดันด้านต้นทุน หลังราคาน้ำมันโลกปรับตัวพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วจากความขัดแย้งในตะวันออกกลาง ซึ่งส่งผลให้ต้นทุนเชื้อเพลิงของผู้ประกอบการเพิ่มสูงขึ้น และอาจกระทบต่อผลประกอบการในปี 2026

ราคาน้ำมันปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่าร้อยละ 35 นับตั้งแต่ความขัดแย้งเกี่ยวกับอิหร่านเริ่มต้นขึ้น หลังเกิดการโจมตีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานและระบบขนส่งในตะวันออกกลาง รวมถึงความเสี่ยงต่อเส้นทางขนส่งพลังงานผ่านช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางสำคัญของตลาดน้ำมันโลก

ล่าสุด ราคาน้ำมันดิบเบรนท์ทะลุระดับ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล จากระดับประมาณ 72 ดอลลาร์ก่อนเกิดความตึงเครียด ขณะที่อิหร่านยังเตือนว่าราคาน้ำมันอาจพุ่งสูงได้ถึง 200 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล หากสถานการณ์ยกระดับมากขึ้น

ต้นทุนเชื้อเพลิงถือเป็นหนึ่งในค่าใช้จ่ายสำคัญของธุรกิจเรือสำราญ เนื่องจากเรือส่วนใหญ่ใช้ทั้งน้ำมันเตาหนักและน้ำมันก๊าซสำหรับเรือเดินทะเล โดยผู้ประกอบการจำนวนมากมักใช้เครื่องมือทางการเงินเพื่อทำสัญญาป้องกันความเสี่ยงราคาน้ำมัน

อย่างไรก็ตาม Carnival Corp ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการเรือสำราญรายใหญ่ของโลก กลับเป็นผู้ประกอบการรายใหญ่เพียงรายเดียวในสหรัฐที่ไม่ได้ทำสัญญาป้องกันความเสี่ยงดังกล่าว

ข้อมูลจากเอกสารบริษัทระบุว่า หากต้นทุนเชื้อเพลิงต่อเมตริกตันเปลี่ยนแปลงร้อยละ 10 จะทำให้กำไรสุทธิของ Carnival ในปี 2026 ลดลงถึง 145 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ Royal Caribbean จะได้รับผลกระทบเพียงประมาณ 57 ล้านดอลลาร์

นักวิเคราะห์จาก CFRA ระบุว่า ในช่วงที่ราคาน้ำมันพุ่งสูงเมื่อปี 2022 จากสงครามยูเครน ต้นทุนเชื้อเพลิงของ Carnival เพิ่มขึ้นเร็วกว่าคู่แข่งอย่างชัดเจน โดยคิดเป็นสัดส่วนถึงร้อยละ 17.7 ของรายได้รวม เทียบกับร้อยละ 12.1 ของ Royal Caribbean และ ร้อยละ 14.2 ของ Norwegian

อย่างไรก็ตาม Carnival ระบุว่า กลยุทธ์หลักในการรับมือราคาน้ำมันไม่ใช่การทำสัญญาป้องกันความเสี่ยง แต่เป็นการลดการใช้เชื้อเพลิง โดยบริษัทสามารถลดการใช้น้ำมันได้ราวร้อยละ 18 ตั้งแต่ปี 2011 แม้จะเพิ่มกำลังการรองรับผู้โดยสารขึ้นประมาณ ร้อยละ 38 ในช่วงเวลาเดียวกัน

แรงกดดันด้านต้นทุนเกิดขึ้นในช่วงที่อุตสาหกรรมเรือสำราญกำลังเข้าสู่ "Wave Season" ซึ่งเป็นช่วงไฮซีซันของการจองทริประหว่างเดือนมกราคมถึงมีนาคม โดยผู้ประกอบการมักออกโปรโมชั่นและส่วนลดเพื่อกระตุ้นยอดขายตลอดทั้งปี

แม้ปัจจุบันผู้ให้บริการเรือสำราญรายใหญ่ยังไม่มีเรือที่ให้บริการในตะวันออกกลาง แต่ความผันผวนของราคาพลังงานและสถานการณ์ภูมิรัฐศาสตร์ก็อาจส่งผลต่อความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะนักเดินทางชาวอเมริกันที่กำลังวางแผนเดินทางไปต่างประเทศ