“Data Center” บูมใน “ออสเตรเลีย” ขุมพลังไอที หรือระเบิดเวลาเศรษฐกิจ ?

ท่ามกลางกระแสการปฏิวัติปัญญาประดิษฐ์ (AI) ที่กำลังหลั่งไหลไปทั่วโลก ประเทศออสเตรเลียกำลังเผชิญกับการเติบโตอย่างก้าวกระโดดของการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล ทว่าการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคแห่งข้อมูลนี้กำลังนำมาซึ่งคำถามสำคัญว่า เม็ดเงินมหาศาลเหล่านี้ จะช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจได้จริง หรือจะเป็นเพียงภาระหนักด้านทรัพยากรของประเทศกันแน่

การขยายตัวของปัญญาประดิษฐ์สู่ Data Center Boom

เว็บไซต์ข่าวต่างประเทศ เดอะ การ์เดียน (The Guardian) รายงานว่าบนถนน แมม-รี (Mamre Road) บริเวณชานเมืองทางตะวันตะวันตกของซิดนีย์ มีแผนการก่อสร้างโครงการ ไฮเปอร์สเกล ดาต้าเซ็นเตอร์ (Hyperscale Datacentre) ซึ่งคาดว่าจะเป็นหนึ่งในศูนย์ข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดในโลก 

หากโครงการนี้ได้รับการอนุมัติ ศูนย์ข้อมูลแห่งนี้จะใช้พื้นที่ในการก่อสร้างถึง 52 เฮกตาร์ หรือราว 325 ไร่ ภายในประกอบด้วยอาคารสูง 4 ชั้น หรือความสูงรวมราว 40 เมตร จำนวน 6 หลังด้วยกัน พร้อมระบบระบายความร้อน 936 ชุด และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองระบบดีเซลอีก 852 เครื่อง

โครงการยักษ์ใหญ่บนถนนแมมรีนี้ เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแผนการลงทุนโครงสร้างพื้นฐานที่คาดว่าจะสูงถึง 155,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 5 ล้านล้านบาท ในอีกทศวรรษข้างหน้า เพื่อรองรับความต้องการด้าน AI 

ทั้งนี้ข้อมูลจาก สภาภูมิอากาศ (Climate Council) ระบุว่า ปัจจุบันมีศูนย์ข้อมูลเปิดใช้งานในออสเตรเลียแล้วราว 160 แห่ง และอยู่ระหว่างเสนอโครงการใหม่อีกกว่า 90 แห่ง ทำให้ออสเตรเลียก้าวเข้าสู่ภาวะ “Data Center Boom” หรือการที่มีศูนย์ข้อมูลเกิดขึ้นติด ๆ กันมากขึ้น

เมื่อการลงทุน Data Center อาจไม่คุ้มเสีย ?

แม้ศูนย์ข้อมูลเหล่านี้ จะเป็นหัวใจหลักของเศรษฐกิจดิจิทัล ทำหน้าที่เก็บรักษาและประมวลผลข้อมูลมหาศาลที่ขับเคลื่อนเว็บไซต์ คลาวด์ และ AI แต่ความต้องการทรัพยากรของมันกลับสูงอย่างมาก โดยหากศูนย์ข้อมูลที่ถนนแมมรีเปิดใช้งาน มันจะกลายเป็นผู้ใช้พลังงานรายใหญ่ที่สุดในประเทศ

ด้วยเหตุนี้จึงเริ่มมีผู้เชี่ยวชาญที่ตั้งคำถามถึงความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจ โดยข้อมูลจากบริษัทที่ปรึกษาด้านเศรษฐศาสตร์ ภูมิอากาศ และพลังงาน ออกซ์ฟอร์ด (Oxford Economics Australia) ระบุว่าการใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูลในออสเตรเลีย อาจพุ่งถึงร้อยละ 20 ภายในปี 2035 หากไม่มีพลังงานหมุนเวียนเข้ามาเติมเต็มความต้องการที่เพิ่มขึ้นนี้ 

นอกจากนี้ ระบบหล่อเย็นยังต้องใช้น้ำในปริมาณมหาศาล อีกทั้งหลายแห่งตั้งอยู่ในเขตเมืองและใกล้ชุมชนมากเกินไป ขณะที่การจ้างงานจริงหลังผ่านพ้นช่วงก่อสร้างกลับต่ำมาก มีเพียงหลักร้อยตำแหน่งเท่านั้น ซึ่งเป็นสิ่งที่รัฐบาลและผู้กำหนดนโยบายจะต้องมองหาทางออกร่วมกัน เพื่อสร้างความมั่งคั่งทางเทคโนโลยีที่ประชาชนทุกคน จะได้รับผลประโยชน์อย่างแท้จริง